1860年2月。英、法两国政府分别再度任命额尔金和葛罗为全权代表。率领英军一万五千余人，法军约七千人，扩大侵华战争。

4月。英法联军占领舟山。5月、6月，英军占大连湾，法军占烟台，封锁渤海湾，并以此作为进攻大沽口的前进基地。俄国公使伊格纳季耶夫和美国公使华若翰也于7月赶到渤海湾，再次以“调停人”为名，配合英、法行动。清政府在大沽战役获胜后，幻想就此与英、法两国罢兵言和。当英、法军舰逼临大沽海口时，咸丰帝还谕示僧格林沁、恒福不可“仍存先战后和”之意，以免“兵连祸结，迄无了期”，“总须以抚局为要”，并派恒福与英、法使者谈判。前敌统帅僧格林沁则以为敌军不善陆战，因而专守大沽，尽弃北塘防务，给敌以可乘之机。伊格纳季耶夫为英、法提供了北塘未设防的情报。8月1日，英法联军在北塘登陆，没有遇到任何抵抗。8月14日，攻陷塘沽。再水陆协同，进攻大沽北岸炮台。守台清军在直隶提督乐善指挥下，英勇抗击。但清政府本无抗战决心，咸丰帝命令僧格林沁离营撤退。清军遂逃离大沽，经天津退至通州（今北京通县）。

8月21日，大沽失陷。侵略军长驱直入，24日占领天津。清政府急派桂良等到天津议和。英、法提出，除须全部接受《天津条约》外，还要增开天津为通商口岸，增加赔款以及各带兵千人进京换约。清政府予以拒绝，谈判破裂。侵略军从天津向北京进犯。

9月18日，英法联军攻陷通州。21日，清军与英法联军在八里桥展开激战，统帅僧格林沁等率先逃走，致使全军动摇，而遭败绩。次日，咸丰帝带领后妃和一批官员仓皇逃往热河（今河北承德），令其弟恭亲王奕欣留守北京，负责和议。在英法联军进攻北京时，俄使伊格纳季耶夫又向英、法提供了北京防卫的情况。10月13日，英法联军攻入安定门，控制北京城。侵略军一路烧杀抢掠，在圆明园大肆抢掠，并将园内建筑付之一炬，不过还好，在上次搬家的时候袁大刚特地下令，将北京城内所有的皇家园林上到天花板和避雷针，下到地基以下数十米全部搬空，这才没有造成太大的损失，不过北京城的王公大臣们的家里倒是遭了秧了，全都被英法联军抢了个干干净净。

10月24日、25日，别与额尔金、葛罗交换了《天津条约》批准书，并订立中英、中法《北京条约》。

值得一提的是，胡雪岩在此一年开办了自己的第一家钱庄——开阜康钱庄。

胡雪岩之所以可以迅速倔起，除了得益于王有龄之外，另一个人也起到了重要的作用，这个人就是左宗棠。1862年，王有龄因丧失城池而自缢身亡。经曾国藩保荐，左宗棠继任浙江巡抚一职。左宗棠所部在安徽时晌项已欠近五个月，饿死及战死者众多。此番进兵浙江。粮饷短缺等问题依然困扰着左宗棠，令他苦恼无比。急于寻找到新靠山的胡雪岩又紧紧地抓住了这次机会：他雪中送炭，在战争环境下，出色地完成了在三天之内筹齐十万石粮食的几乎不可能完成的任务，在左宗棠面前一展自己的才能，得到了左的赏识并被委以重任。在深得左宗棠信任后，胡雪岩常以亦官亦商的身份往来于宁波、上海等洋人聚集的通商口岸间。他在经办粮台转运、接济军需物资之余，还紧紧抓住与外国人交往的机会，勾结外**官，为左宗棠训练了约千余人、全部用洋枪洋炮装备的常捷军。这支军队曾经与清军联合进攻过宁波、奉化、绍兴等地。胡雪岩是一位商人。商人自然把利益放在第一位。在左宗棠任职期间。胡雪岩管理赈抚局事务。他设立粥厂、善堂、义垫，修复名寺古刹，收碱了数十万具暴骸；恢复了因战乱而一度终止的牛车，方便了百姓；向官绅大户劝捐。以解决战后财政危机等事务。胡雪岩因此名声大振。信誉度也大大提高。这样。财源滚滚来也就不在话下了。自清军攻取浙江后，大小将官将所掠之物不论大小，全数存在胡雪岩的钱庄中。胡以此为资本。从事贸易活动，在各市镇设立商号，利润颇丰，短短几年，家产己超过千万。

晚清时期著名的洋务运动由曾国藩、左宗棠、李鸿章三人发起。此三人在同太平天国战争中，认识到了西方先进军事技术的重要性，迫切地要求向西方学习、自强御侮，但由于他们的特殊身份，不便与外国人打交道。这样，与左宗棠联系极为密切，诸通华洋事务的胡雪岩在洋务运动中又找到了用武之地。他协助左宗棠创办了福州船政局、甘肃织呢总局；帮助左宗棠引进机器，用西洋新机器开凿径河。毫不夸张地说，左宗棠晚年的成功中有着胡雪岩极大的功劳。

1861年，太平军为救援安庆，与湘军进行了多次艰苦卓绝的战斗。安庆为长江中游重镇、安徽省城，又是太平天国京师西大门。自咸丰三年正月攻克安庆以来，一直以之作为天京和西线太平军人力物力的供应基地。咸丰十年二月，曾国藩分三路进攻安庆：曾国藩之弟、道员曾国荃率部进犯安庆西北集贤关，副都统多隆阿率部攻桐城，道员李续宜率部接应。曾国藩设大营于皖南祁门，胡林翼等设大营于皖北英山（旋移营太湖）。五月，湘军攻占枞阳，完成对安成的包围。十月，曾国荃所部陆师万余人自集贤关攻城，复有水师助战。太平军固守待援，曾国荃乃掘长濠围困安庆。十一月，英王陈玉成率部西征武汉途中图解安庆之围，与湘军多隆阿、李续宜部大战于桐城挂车河，未能取胜。次年三月，陈玉成回师集贤关，于菱湖北岸筑垒十三座，并派部将吴定彩率兵千余入安庆城相守。四月，陈玉成率太平军与曾国荃所部水陆师大战于安庆城郊，失利，乃留部将刘玱琳镇守赤冈岭，陈亲去天京求援。五月，湘军攻陷赤冈岭，刘玱琳等太平军将士两千余人牺牲。七月，陈玉成率援军再救安庆，苦战半月有余，劳而无功。八月初，安庆城内粮绝，湘军乘机以地雷轰倒北门城垣，攻入城中。守城太平军在饥饿垂绝的情况下奋起抵抗，经过激烈巷战，两万余人全部壮烈牺牲，安庆陷落。陈玉成率部退地庐州（今合肥）。

而早就对中华大地垂涎已久的俄国沙皇看到了清国的疲弱，趁机绕过汉帝国疆土侵占了乌苏里江地区，五月十四日，沙俄悍然出兵占领中国东北重要海口海参崴。中俄《瑗珲条约》订立后不久，沙俄又将侵略魔爪伸向我国乌苏里江以东地区。咸丰八年五月初二日，沙俄东西伯利亚总督穆拉维约夫在东正教大主教英诺森的陪同下，乘船抵达黑龙江和乌苏里江汇流处的伯力，擅自将该地命名为“哈巴罗夫卡”，以纪念十七世纪中叶武装入侵黑龙江流域的沙俄殖民强盗哈巴罗夫。此后到咸丰年间，穆拉维约夫亲率舰船不断入乌苏里江，并在江东地区建立了二十三个军人村镇，移民三百多户，派兵三千余人驻守。沙俄侵略者对世居此地的中国居民任意枪杀，强行撵走当地中国官员和岗哨，还派人四处非法勘查，私自绘制中国东北边界地区地图，将《瑗珲条约》中割去的中国领土和乌苏里江以东所谓中俄“共管”地区全部划入俄国版图，对中国政府的多次抗议置之不理。沙俄侵占海参崴后，改名“符拉迪沃斯托克”，意为“控制东方”。至此，沙俄在北起黑龙江口，南到图们江口的乌苏里江以东地区包括库页岛全部实行了军事占领。并于咸丰十年十月通过中俄《北京条约》将这片约四十万平方公里的中国领土彻底吞并。

面对内忧外患的情况，咸丰皇帝终于在1861年积劳成疾而死，伪咸丰十一年（1861）七月十七日，咸丰帝在承德避暑山庄病逝，终年三十岁。上年英法联军进逼北京，咸丰帝逃到承德以后，不久即患病。咸丰十一年七月十六日咸丰帝口授遗诏，立其年方六岁的儿子载淳为皇太子，继承皇位，同时任命怡亲王载垣、郑亲王瑞华、协办大学士户部尚书肃顺、额驸景泰，以至军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等八人为“赞襄政务王大臣”，要他们辅弼幼主，掌管朝政。次日，咸丰帝病死于避暑山庄。十一月，定谥号为“显皇帝”，庙号“文宗”。

咸丰完犊子以后，载淳即位，以1862年为祺祥元年。尊其嫡母、咸丰帝皇后钮祜禄氏为皇太后，称“母后皇太后”；尊其生母、咸丰帝懿贵妃叶赫那拉氏为皇太后，称“圣母皇太后”。九月二十九日回到北京。次日发生北京政变。十月初九日，载淳在北京举行登极大典，正式即皇帝位。废除原襄政务八大臣所定祺祥年号，改1862年为同治元年。

八月初六日，御史董元醇上疏朝廷，以皇帝年幼为理由，请求由皇太后暂时权理朝政。奏折中说：“虽我朝向无太后垂帘之仪，而审时度势，不得不为此通权达变之举”。遂引起清廷内部一场“垂帘之争”。先是，咸丰帝死后，六岁的载淳即皇帝位，大权掌握在咸丰帝生前任命的“赞襄政务王大臣”手中。载淳生母、野心勃勃的慈禧太后那拉氏不甘心受人摆布，企图效法古人，垂帘听政。一些朝臣也想借机捞取政治资本，董元醇上奏不久，内阁学士、兵部侍郎胜保，山东巡抚谭廷襄等故意违反清朝祖制，以黄折向皇太后请安，表示对垂帘之议的支持。对此，肃顺等八大臣立即进行反击。他们以小皇帝名义发出上谕，斥责胜保等违背朝廷体制，交部议处，并通令各级官员，今后不准向两宫太后请安。董元醇上奏的第二天，那拉氏召见八大臣，他他们照董元醇所奏传旨实行，肃顺等“勃然抗论”，并声称自己“系赞襄皇上，不能听太后之命”。双方争论激烈，以至吓得小皇帝啼哭不止，“遗溺后衣”。最后，肃顺等以祖制无垂帘之礼为辞，驳回董氏建议。表面上，“垂帘之争”以八大臣暂时胜利告一段落，但那拉氏并未甘心，暗中勾结恭亲王奕欣等，加紧作政变准备。(未完待续。。)

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