不多时，许穆来向刘勍复命，还带来了几名畏畏缩缩的当地百姓。

适才在小巷内窥视天平军的人影，果然是当地逃亡的军民，因躲在附近的山上吃光了米粮，不得不冒险返回。

“我等乃天平军，奉节使张公之命增援宋州，驱逐草贼……”

刘勍亲自安抚了那些百姓，许诺绝不侵扰县内民户，才叫那些人松了口气。

安抚之余，刘勍不解地询问那几人：“进城时，我见街上到处有血迹，然却未见尸体，不知是什么缘故？”

或许是见刘勍和颜悦色，那几名当地百姓也不再畏惧，壮着胆子道出了真相：“小的回到城内，见他们仍横尸在街，念及同乡之谊，遂将他们搬去军营，待他日人手再多些，再合力葬于城外……”

“原来如此。”刘勍、李崇义、陈泰几人恍然大悟。

随后，刘勍做出绝不侵扰百姓的承诺后，便叫那几名百姓去了，旋即带着李崇义、陈泰、蔡忠顺等人来到军营，果然见军营内的校场上摆放着许多尸体，既有青壮，亦有妇孺老弱，年长者发须斑白，年幼者甚至还不及车轮，更有妇人死前还遭淫辱。

众人探视了一番，义愤填膺之余，亦难免唏嘘感叹。

半晌，刘勍叹息着转过身来，对李崇义几人道：“还需耽误三位片刻，三位且随某到县衙，某有要事相商。”

李崇义、陈泰、蔡忠顺等人大概能猜到何事，微微点头。

少顷，刘勍带着几人来到县衙，刚进县衙，便见县衙内一片狼藉，惨相大抵跟当初的寿张县一般无二。

刘勍连连摇头之余，将几人带到县衙二堂，旋即一面吩咐亲兵清理堂内的狼藉，一面正色对李崇义、陈泰、蔡忠顺三人道：“适才行军途中，我见军士仍在私下谈论草贼那番言论，尤其是濮曹二州藩兵……王仙芝与黄巢皆乃反贼，二者所建草军，乃是贼军，朝廷之敌，天下之敌，哪怕他假以大义，亦难辩驳。不可任由军士再谈论此事，需严令禁止。”

蔡忠顺一惊，忙抱拳道：“行军恕罪，我已下令禁止军士讨论此事，奈何……”

说到这，他脸上露出几许为难之色，却见刘勍眉头一皱，当即改口，抱拳正色道：“遵令，我定当约束。”

刘勍微微点头，旋即转头看向陈泰，见陈泰沉思不语，问道：“陈刺史？”

“遵令。只是……”陈泰抱了抱拳，旋即微皱着眉头迟疑道：“……并非对行军不敬，其实我倒觉得，若是严令禁止，反倒显得我等欲盖弥彰，如此军士即便面上顺从，心中未必顺从，私下更难免胡思乱想，误以为草贼真是什么义军，反而坏事。不如就任其各自论辩……相信如此一来，定能辨出一个是非。”

“这……”刘勍面露迟疑之色。

见此，陈泰再度抱拳道：“行军既亲眼见过军营内那些尸体，还怕军士误将草贼认做义军？”

刘勍回想起在军营所见那些尸体，当即醒悟，连连点头：“陈刺史说的是。”

而与此同时，就像刘勍所担忧的那般，天平军各部，尤其是濮曹二州藩军，此时正三五成群，一面啃着干粮，一面私下议论，议论王仙芝与黄巢所率领的草军，究竟是反军还是义军。