楚云一身玄色常服，从台后走了出来。

他没穿龙袍。

今天是来挖土的，不是来上朝的。

二十万民夫看见皇帝出来，齐刷刷低下头。

“拜见陛下。”

楚云走到台前，扫了一眼下面。

黑压压的人，一眼望不到头，十里河堤全是人。

“乡亲们。”

“今天叫你们来，就一件事。”

“修河。”

“从京城开始，一直修到江南，一千四百里。”

“为什么要修这条河？”

他顿了一下。

“因为现在，从江南运粮食到京城，走水路绕一个多月，走山路更慢，运费比粮还贵。”

“南方的百姓种出来的粮食，运到北方，路上烂掉一半。”

“北方的百姓，想吃口江南的米，贵得吃不起。”

“这条河一通，江南的米十天到京城；北方的货六天到江南。”

“南方北方，就是一家人。”

下面开始有人点头。

楚云继续说。

“朕知道，挖河苦。”

“一天干六个时辰，日晒雨淋，手上起泡，腰直不起来。”

“但朕向你们保证。”

“管饭，顿顿干饭，有肉。”

“工钱，一天十五文，月结不拖欠。”

“谁敢克扣你们的工钱，你们直接找锦衣卫。”

下面二十万人，嗡的一声。

有人开始交头接耳。

“十五文一天？”

“还有肉？”

旁边的老民夫，拍了他一下。

“陛下亲自说的，还能有假。”

楚云抬手，压了压。

“这条河，修十年。”

“十年之后，你们的儿子不用再翻山越岭去江南做买卖。”

“你们的孙子，坐船上就能从京城到杨州看风景。”

“今天你们挖的每一锹土，都是在给以后的人造福。”

……

讲完后，楚云没再讲。

他后退一步。

钦天监正官上前一步，高声唱喏。

“祭天——”

鼓乐声变了调，变得庄严。

台下二十万民夫齐刷刷跪下。

楚云站在香案前，亲手点燃三炷香。

对着南方、北方、东方、西方，各拜三拜，把香插进香炉。

钦天监正官展开祭文，用一种所有人听不懂的古腔古调，念了起来。

【苍天在上，后土在下，大乾皇帝楚云，为贯通南北，利济万民，开凿通济渠，伏望天地保佑，工程顺利，民夫平安。】

祭文念完。

楚云从香案上拿起一杯酒，洒在地上。

再拿起一杯酒，洒在地上。

第三杯，他自己喝了一口，然后也洒了。

三爵酒礼成。

“起——”

二十万民夫站起来。

楚云转身。

台边早就堆好了一堆新土，一把铁锹靠在土堆上。

楚云走过去，双手握住铁锹木柄。

把铁锹插进土里，脚一踩，锹头没入土中。

手腕一翻。

一锹土被铲了起来。

他端着这锹土，往前走了三步，走到河堤的边沿放下。

楚云直起身，把铁锹往旁边一插，转身面对众人。

“通济渠，开工。”

沉默了一秒。

然后。

二十万民夫同时举起手里的工具。

“万岁！”

“万岁！”

“万岁！”

……

天还没亮。

十里河堤上，就响起了号子声。

民夫们从临时搭建的工棚里钻出来，揉着眼睛，端起粥碗灌两口，抓起馒头，就往工地走。

工段长站在高处，吹着哨子。

“上工了，上工了，各就各位。”

几十万号人，沿着十里河渠铺开，像蚂蚁一样，密密麻麻。

挖土的弯腰铲土，装筐的蹲在旁边递筐，抬土的扁担往肩上一搭，两头筐压得扁担弯成弓，吭哧吭哧，往河堤上跑。

一个工段长骑着马，在工地上来回转，嘴里骂骂咧咧。

“那个谁，磨蹭什么？”

“你那筐土没装满，糊弄鬼呢？”

“动作快点，今天这一段，要挖到两丈深。”

被骂的民夫嘿嘿一笑，赶紧多铲了两锹。

河渠两边，一边是挖出来的新土堆成的长堤，一边是越挖越深的壕沟。

有水的工段，民夫穿着短裤站在泥里，用木桶往外舀水，旁边的人用沙袋堵窟窿。

石头工段，几个石匠拿着铁锤凿子，把大块青石，凿成条石，用来砌河堤。

木工工段，一排木匠在做木闸板，刨子推得木屑横飞。

整个工地就是一台巨大的机器，几十万颗螺丝同时转。

早上开工，中午歇一个时辰吃午饭，下午接着干，天黑收工。

每天都是这样。

……

不只是京城这一段。

从京城到北河，从北河到淮河，从淮河到杨州，全线十几段工地，同时铺开。