夜里起了大风。荒原上的风没有遮拦，刮起来像要把人从地上掀起来似的。几人把土丘背面的凹坑又挖深了些，蜷在里面硬熬过了一夜。天亮时风小了些，但仍然干燥冷冽，刮得人口干舌燥。

阿蛮用干粮蘸着水壶里的凉水啃了几口，含糊不清地问：“咱们现在往哪儿走？”他问得很随意，但白灵儿听得出他话里的忐忑。

白灵儿没有马上回答，她坐在土丘上，看着远方，忽然问了一句：“师父，赵无极信里的原文，你是怎么念的？”陈远山回忆了一下：“‘剑冢在北疆之门，不启何以入’……后面是‘以心为匙’。”白灵儿点了点头：“我一直以为他说的是北疆要塞。但或许我们都想岔了。他说的‘北疆之门’，不一定是指要塞那座门。‘北疆’是个大方向，‘门’是个说法。也许他真正指的，是我们从无定山北麓进去的那个剑冢。”

陈远山认真听着，没有打断。白灵儿继续说：“我们在那个剑冢里取走了青鳞剑，后来又找到了暗室里的木匣和玉佩。但当时我们走的时候，只看到了七排空石架，没有仔细搜别的角落。赵无极把那句话特意写在信上，又补了‘以心为匙’四个字，说明那地方还有一道我们没打开的‘门’。”她顿了一下，“他说的‘剑冢’，会不会不是北疆这座要塞，而是同一座剑冢的更深一层。”

阿蛮听明白了，脸色顿时复杂起来：“那咱们岂不是还要折返回去？” “对。”白灵儿点头，“回无定山北麓。”

阿蛮张了张嘴，想说什么又咽了回去，最后只是小声嘟囔了一句：“那儿也挺冷的。”秦刚难得没有呛他，拍了拍身上的土站起来：“既然定了，就动身吧。拖得越久，尾巴越多。”

几人简单收拾行装，绕过要塞旧址，沿荒原东侧的一条旧道折向西南。路不如来时好走，风沙扑面，枯草在脚下沙沙作响。走了大半日，才在一条干涸的河道旁看到几户人家。土屋低矮，墙头晒着干粪饼，院门口拴着一头瘦驴。一个老妇人在门口搓麻绳，见他们走来，眯着眼打量了一会儿，没有搭话。

白灵儿走上前，客气地问：“大娘，跟您讨碗水喝。”老妇人放下麻绳，转身从屋里端出一只粗陶碗，舀了半碗水递给她。白灵儿接过，喝了一口，又谢过她，随口问道：“大娘，这儿离青阳府还有多远？”

老妇人想了想：“青阳府？那可不近。沿着这条道往南走，得走十来天吧。”她打量了一下白灵儿几人，“你们这是打哪儿来呀？”

“北边。”白灵儿没有多说。

老妇人点了点头，也没有追问。她回身继续搓麻绳，搓了几股才开口：“前些日子也有一伙人来问路，也是问青阳府的。穿灰白袍子，看着不是好东西。”她手上的活不停，“我没告诉他们，给指了条反方向的道。”

白灵儿心里微动：“多谢大娘。”老妇人摆了摆手，没再说话。几人补充了些水，继续赶路。

走远后，阿蛮低声说：“连这犄角旮旯都有白袍人打听咱们？他们怎么知道咱们走哪条路？”陈远山道：“他们不一定知道咱们在哪。但青阳府是咱们出发的地方，他们守着几个关键路口，等着咱们自投罗网。”他顿了顿，“大娘给指了条错路，能耽误他们几天，但不会太久。咱们得在她们反应过来之前，把无定山的事办完。”

接下来几天，几人加快了脚步。白天赶路，夜里找避风的地方歇息，偶尔路过小镇就买些干粮和草料。天气一天比一天冷，路边的树叶早已掉光，只剩灰褐色的枝干戳在有些阴沉的天空中。