第九天傍晚，前方出现一座灰扑扑的小城。城门矮旧，门洞上方嵌着一块石匾，字迹斑驳，隐约能认出“青阳府”三字。几人在城门口站了一会儿。阿蛮轻声说：“又回来了。”

他们没有进城，从城西绕了过去，沿着当初的旧路继续向西南方向走。次日午后，枯死白果树出现在视野尽头——树干光秃，枝丫扭曲如枯骨，依旧是那副沉默的样子。他们穿过荒草，一直走到树下的无字碑前。碑面斑驳，被风雨侵蚀得看不出原来的颜色，只有青鳞剑在腰间微微震动着。

阿蛮咽了口唾沫：“可算到了。”

白灵儿没说话，拔出青鳞剑。握住剑柄的瞬间，剑身发出一阵极轻微的震动——像是在回应某种呼唤。地面传来沉闷的响动，无字碑前的地面缓缓裂开一道缝隙，露出通往地下的石阶。

他们沿石阶走了下去。洞窟里昏暗潮湿，四壁上那七排石架依然空空如也。白灵儿举着火把，逐面墙仔细看了一遍。走到第三排石架时，她停下来，蹲下身，伸手摸向石架底部与地面相接处的一条纹路。纹路极浅，被灰尘填满，若非刻意凑近看，根本不会注意到。

“这下面还有东西。”她用手拂了拂灰尘，石板上有浅浅的刻痕——一朵五瓣花，和石壁上的花纹如出一辙，只是多了一条从花心延伸出去的细线。细线指向石架正下方的位置。

她抬头看了看陈远山：“师父，这地方可能有暗层。”陈远山走过来，蹲下看了看，用剑鞘敲了两下那处石板，发出的声音沉闷厚重，不像有空腔。他又用力敲了两下，依然实心。他正要说话，白灵儿忽然动了一下——腰间的青鳞剑轻轻挣脱剑鞘半寸，青光闪了一下，又自动回鞘。

她心里一凛，重新看向石架。七排石架，当初看到的是青鳞被取走后留下的空位。但那个空位此刻看去，与其他六排石架的差别微乎其微——不过，仍然被她捕捉到了：唯有那排石架的底面，落着一层极细的铜绿色粉末，像是长年放着某件铜器后留下的锈痕。

那层粉末落成一个圆形的轮廓，大小和她在东海石窟取到的铜球差不多。她取出一块布，小心地刮了一些粉末包起来，站起身：“这里之前放过一件铜器，大小和东海石窟那枚铜球很相似。”她说，“有人在我们之前取走了它。”

阿蛮站在后面，听到这句话，声音都变了：“有人抢先一步？谁？”白灵儿没有说话，目光落在那个圆形轮廓上，久久没有移开。火把的光在石壁上跳动，那朵五瓣花的阴影也跟着晃动起来。陈远山看着她：“灵儿，你在想什么？”白灵儿轻声说：“我在想，拿走那件东西的人，会不会也留下了什么。”她弯下腰，在那层铜绿色粉末的轮廓边缘，找到几道浅浅的刻痕，像是匆忙间用尖锐的东西画下的。

她将火把压低照向那道刻痕，辨认了好一会儿，才念出来：“‘答谢故人，无定山下取了一物。他日有缘，当以一物相偿。’”她停下来，又看了一会儿，“后面还有一行字，写的是：‘若有后来者见此，可往西北方寻一‘烟’字处。——古月留。’”

石室里安静了一瞬。阿蛮打破沉默：“古月是谁？‘烟’字处又是哪儿？”白灵儿没有回答。她小心地记下那几个字，站起身来。火把的光在石壁上轻轻跳跃，那朵五瓣花的花瓣好像在光里微微转动，又静然不动。