伪咸丰十年底（1861），清政府设立总理各国事务衙门，下设三口通商大臣。随着通商事务的不断扩大，伪同治九年（1870）十月二十日，清政府决定裁撤三口通商大臣，改高北洋通商大臣，加“钦差”名义，例由直隶总督兼任，管理直隶（今河北）、山东、奉天（今辽宁）三省通商交涉事务，兼督海防和办理其它“洋务”。每年海口解冻，移驻天津，冬令封海，再回保定。

1871年1月18日，汉帝国的盟友普鲁士王国升级成为德意志帝国，当时关天培无奈之下只好以袁大刚的名义向德意志国王发去贺电，并亲自挑选了两块和田玉雕刻而成的龙作为礼物送了过去，然后让卫凌云变化成袁大刚的模样前往祝贺，拥有出尘气质的卫凌云配上袁大刚那不算太丑的相貌，甫一到场边引来了无数大姑娘小媳妇儿**的目光，后来卫凌云不得不给袁大刚带回来了两个德国侍妾，这就是后话了。

早在同治五年（1866），沙俄就同阿古柏政权达成非正式协议，彼此同意不干涉对方的行动，互给对方入境追捕逃犯的权利。此后不久，沙俄伺机侵占了霍尔果斯河以西的两个卡伦，控制了伊犁河上游的特克斯河谷，并不断进行武装挑衅。同治九年七月，俄军占领穆扎尔特山，扼住了伊犁通往南疆的咽喉。同治十年（1871）五月初，沙俄乘阿古柏侵占乌鲁木齐并向东进犯之际，借口安定边境秩序，派郭尔帕科甫斯基率兵长驱直入，大举进犯伊犁。五月十七日。攻占伊犁九城及附近地区。旋设官分治，移民垦植，在伊犁地区进行殖民统治。同时，派兵四处扩张，控制了北起塔城、额敏河，南至晶河（今精河）、库尔喀喇乌苏（今乌苏）的准葛尔盆地西部地区，并向其他各地渗透。

中日议定修好条规和通商章程

伪同治九年（1870年）九月初七日，日本使臣柳原前光曾到天津，与署理三口通商大臣成林商议立约通商事。十月初八日，总署上奉。允准日本可以于同治10年（1871年）派员来华时再议立约事。十月十一日。又照会日本处务省，允与立约。同治十年（1871）三月九日，日本派大藏卿伊达宗城及外务相大丞柳原前光为全权大臣，来华议约。六月。与清廷全权大臣李鸿章在天津谈判。日使要求按照“西人成例。一体订约”。并要取得“一体均沾”特权，遭中方代表拒绝。七月二十九日，《中日修好条规》和《通商章程》最后画押。商定：两国商民准在对方指定之通商口岸贸易（中国开放十四个，日本开放八个），但不得进入内地；两国商货进入口岸，均照对方海关税则完税；两国在对方指定口岸可设领事，约束本国商民，民事案件归领事审理，刑事案件由领事和地方官会审。同治十一年（1872）四月，日本提出改订本条约，遭清廷拒绝。同治十二年（1873年）四月初四日，李鸿章与日使副岛种臣在天津换约。

1872年，沙俄侵占伊犁后，挟其军事威势，派考尔巴斯（kaulbars）出使喀什，同治十一年（1872）五月初三日，与阿古柏订立“通商条约”（即“俄阿条约”），俄国承认阿古柏为“哲德沙尔”领袖，阿古柏同意沙俄在南疆通商、建立牙行、设置商务专员等，俄国货物的关税定为百分之二点五。此后，俄国的商货、军火不断地输入南疆。

早在同治七年（1868），容闳曾通过江苏巡抚丁日昌向清政府条陈，其中有一条便是选派青少年赴美留学。此后，曾国藩、李鸿章等接受容闳的建议，并一再上奏清政府，申述选派幼童出洋学习的重要性。同治十年（1871）七月，又奏上出洋游学章程并获准。同治十一年（1872）七月八日，第一批幼童詹天佑、梁敦彦、黄开甲等三十人，由陈兰彬、容闳率领，从上海启程，赴美留学。至光绪元年（1875）九月，前后派出四批，共一百二十名。

轮船招商局设立

轮船招商局是近代中国最早的新式航运企业。同治十一年（1872）七月，李鸿章饬令浙江海运委员、候补知府朱其昂筹办，十一月正式成立于上海。因朱其昂经营不善，同治十二年（1873）六月，李鸿章委任唐廷枢为总办，改组全局，重订《局规》及《章程》。朱其昂、徐润、盛宣怀、朱其诏先后任会办。唐、徐专管轮运、招股等事宜，朱、盛负责漕运和官务。第一期资本一百万两（用近十年才凑足）。名为商办，实由官商合办。在天津、牛庄、烟台、汉口、福州、广州、香港及国外的横滨、神户、吕宋、新加坡等十九个重要商业港口设有分局。光绪三年（1877）以银二百二十二万两高价购进美商旗昌轮船公司一批旧船和设备，船只由十二艘增至三十余艘，成为一支实力可观的商船队。招商局因遭外国轮船公司的忌恨、竞争与排挤，业务一度难以维持，中法战争期间，经马建忠之手，暂时售与旗昌洋行。光绪十一年（1885）收回局产后，李鸿章派盛宣怀督办全局，马建忠、谢家福为会办，招商局由官商合办改为官督商办，但仍连年亏损。宣统元年（1909）归邮传部管辖。

同治十一年（1872），华侨商人陈启源在广东南海县简村开设继昌隆缫丝厂（俗称“继昌隆丝偈”），采用自己设计的机器缫丝，为中国第一家民族资本经营的近代缫丝厂。该厂雇用工人六、七百人，制丝精美，行销欧美，获利甚厚。光绪七年（1881）被南海知县下令关闭。陈启源将工厂迁至澳门，改称复和隆丝厂。光绪十年（1884）得清政府许可。又将工厂迁回简村，改名“世昌纶”，继续开工经营。

1873年5月21日，江西瑞昌群众拆毁美国教堂。

三帝同盟成立，缔约国包括德国，奥匈帝国及俄国。目的是防止德国遭受来自法国及俄国都两面战争。条约於1881年续签。

2月28日——是挪威人阿莫尔.汉森（armauerhansen）发现麻风杆菌的一天。在一处简陋的实验室里，汉森反复观察着从一位麻风病人鼻翼上取下的病粒，终于发现了一些棕色的杆菌微体，于是，汉森向全世界宣告：这些杆状体就是麻风病的病源。麻风杆菌！这一发现的重要性在于它告诉人们麻风病并非来自“上天”。并非“天刑”，并不是天命论意义上的一种“不治之症”，并不是在宗教和道德领域内受到严重蔑视的“邪恶的病”，它确实很古老。很顽固。但它只是一种病！

5月1日——维也纳世博会开幕。11月2日闭幕，仅有725万人次参观了世博会。最后财务的统计表明，世博会的总投资956万美元。但收益仅是其开支的六分之一，被认为是19世纪重大的财政失败例子之一。也是中国第一次参加世界博览会，中国的参加方式也是赛奇会本身的一奇。因为代表中国人的是一个叫包腊（eocobowra）的英国人。派他代表中国参加的，既不是朝廷，也不是某一个朝廷大员，而是当时清朝的总务司——英国人赫德。在1840年以后，中国的海关和外贸都交由外国人代办了。赫德为了扩大中国和外国的商业联系，以图取更大的利润，便派包腊代表中国参加赛奇会。

5月21日，江西瑞昌群众拆毁美国教堂。

三帝同盟成立，缔约国包括德国，奥匈帝国及俄国。目的是防止德国遭受来自法国及俄国都两面战争。条约于1881年续签。

同治十二年（1873）十一月十七日，王韬在香港创办《循环日报》。王韬，字紫诠，号仲弢，江苏长洲人，是中国资产阶级改良派的第一个报刊政论作家。道光二十九年（1849）离家乡赴上海，任职于英国教会办的墨海书馆。太平天国运动和第二次鸦片战争期间，屡向清廷献“御戎”、“平贼”等策，未被采纳。咸丰十一年（1862）底，因被怀疑上书太平天国地方官，策划攻打上海，遭官方缉捕，被迫逃往香港。同治六年（1867），由英国传教士理雅各邀往英国译书，并游历英、法、俄等国。同治九年（1870）回国，返抵香港，曾为《华字日报》积极撰稿。同治十二年（1873），王韬与朋友黄平甫开始筹划自己办报，先是集资设立一所专营印刷业的中华印务局，然后在此基础上创办了《循环日报》。王韬自任主编。该报是近代中国最早传播资产阶级变法维新思想的报纸。它以“强中以抑外，诹远以师长”为宗旨，变法自强，成为中国报刊史上第一份以政论为主的报纸。新闻占全部篇幅的三分之一，分京报选录、羊城新闻、中外新闻三栏。每月另出月报一册，择重要新闻和评论汇编而成，单独发行。光绪十年（1884）王韬离职后，影响渐衰。