正月十六，寅时刚过，金陵城就醒了。

今天是大军班师回朝的日子。

章衡天不亮就起了身。小环端了碗热汤进来，他喝了两口就搁下了。

赵大捧着监国朝服在廊下等着，他一边系腰带一边往外走，走到东院门口，林诗韵披着外衫追出来。

“安哥儿还没醒，你别等了。”她替他理了理肩上的褶子，“迎军回来再看他不迟。”

章衡应了一声，出了府门。

赵大赵二牵着马候着，禁军统领陆炳带着一队甲士在街口列阵。

章衡翻身上马，往城北门走，沿途的铺子门口挂起了红绸，隔几步就摆着香案，案上搁着茶水和果子，是各坊的百姓自发摆的。

到了城北门，文武百官已经到齐了。

杨正奇站在最前头，谢景行、江修简、于兼、陆承远分列两侧，往后是各衙门的主事、郎中、员外郎，乌泱泱站了半条街。

礼部的仪仗队在最前面，旗幡招展，锣鼓手攥着槌子等号令。

章衡勒马上了城楼，朝北面望了一眼。

远处官道上尘土扬起来了，不高，但绵延了好几里，他下了城楼，翻身上马，对杨正奇道：“出发。”

队伍出了北门，往接官亭走。

章衡骑在马上，赵大跟在侧后方。走了约莫十里地，前方马蹄声近了。

燕云骑的探马先冲到，见了章衡翻身下马，拱手道：“殿下，太子大军已到前方五里。”

章衡点了点头，让人传话下去，队伍在接官亭列好。

他下了马，站在亭子前面等着。

等了约莫一炷香的功夫，前队到了。

旌旗先露出来，然后是马蹄声，然后是甲胄碰撞的声响。

章元辙骑在最前面，穿了身玄色甲胄，甲片上沾着征尘，面上比出征前黑了一层，腰板挺得直直的，跟出征那天一模一样。

章衡快步迎上去，章元辙远远看见他，催马快了几步。

到跟前，两人同时勒住马，又同时翻身下来。

章元辙站在地上，打量了章衡一眼，伸手在他肩膀上拍了一下。

“胖了。”

章衡笑了一声：“坐着的时候多。”

章元辙也笑了，回头看了一眼身后乌泱泱的大军，又看了看章衡身后那半里长的迎军队伍，点了点头：“监国做的不错。”

父子两人没有在这里多聊，章衡没接这话，翻身上马，与章元辙一道走着。

大军跟着往城北门走。沿途百姓挤在路边，有喊“太子殿下千岁”的，有往队伍里扔干粮的，有抱着孩子指着马上的人说“看，太子爷”。

章元辙坐在马上朝两边挥手，章衡在旁边跟着。

进了城，走到宫门口，父子两个下了马。

章元辙进了奉天殿，跪下来行三跪九叩的大礼。

乾帝坐在御座上，穿了件新龙袍，头发梳得齐整，气色比前些日子好了些，但右手还搁在御案上没怎么动，中风让乾帝瘫了半边身体。

张太后坐在旁边，章元辙行了礼，把北境的事简要说了。

乾帝听着，右手动了动，嘴里含含糊糊说了几句话，刘喜凑近了听，听完替乾帝传话：“陛下说，太子辛苦了，北匈三路全退了，皇太孙监国也办得扎实。”

章元辙转头看了章衡一眼，转回去对乾帝道：“儿臣在前线能打赢，一半靠的是后方的粮草和火器，衡儿在后方办得稳，儿臣才敢在前面打。”

乾帝点了点头，又说了几句话。

刘喜替他说：“陛下说，他这身子，一时半会儿好不了。军国大事不能悬着。太子既然回来了，那太孙的监国权就收回了。”

章衡站在旁边，听见这话，看了乾帝一眼。

乾帝没看他，看着章元辙，章衡喊道。“儿臣领旨。”

章元辙不喜欢办政事，他接下来之后也是全部扔给章衡，所以章衡无所谓。

乾帝点了点头，让刘喜把早就拟好的退位诏书拿出来，当殿念了。

诏书不长，大意是乾帝因病不能理政，传位于太子章元辙，章衡为皇太子，择日举办登基大典。

刘喜念完，满殿文武齐刷刷跪下来磕了头，这件事几乎早就是板上钉钉了。

乾帝这身体已经不能理事。

章元辙站起来，走到御座旁边。

乾帝慢慢把玉玺递了过去，章元辙双手接过，跪下来行了大礼。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”