第二天一早，帖子就送到了客栈。

沈武安捏着那张红纸，翻来覆去看了半天。

“这上面写的啥？”

“桂三爷请你们过府。”

“请谁？”

“请咱们。”

沈武安把纸往桌上一拍。

“他这是想干啥？这回是鸿门宴还是谢恩宴？”

林凡理了理袖子。

“去了就知道。”

“到时候我进去，你在门口等着。”

沈武安一愣。

“凭啥又是我等？”

“就凭这是我说的。”

沈武安骂骂咧咧地跟了上去。

桂府的正厅比沈流源的那座后楼敞亮三倍。

桂三爷坐在主位上，见林凡进来，命人将一张纸推了过去。

是昨夜那首词。

“三爷找我就是为了听词？”

林凡看了一眼，语气很是平淡。

桂三爷笑了。

“你倒是痛快。”

“昨天结束后，我让人去接触那四十亩，郑姑娘不肯卖。”

“我知道。你怎么知道？她爹留下的地，换我我也不肯卖。”

“三爷，其实你不是想要那四十亩，你是想让那边欠你个人情。”

厅里突然安静下来，桂三爷脸上的笑容也慢慢收敛。他看了林凡许久，忽然一拍大腿。

“好，既然你是聪明人，那我也不绕弯子了。”

他站起身来，走到墙边，将墙上的一幅画直接扯了下来。

随即出现的是一条水道的全图。

江宁往下，采石往上一百里，上面密密麻麻标注着闸口，滩头，暗滩。

“桂家七闸，贾家三闸，郑家西边两处。”

桂三爷拿手点着。

“打了两年，我搭进去三条船，两个把式，死了七个人，吃大亏了。”

他转过身看向林凡。

“不知道林先生的底细。但林先生是个聪明人，我喜欢聪明人。现在我也需要聪明人。”

林凡走到图边看了许久。

“桂三爷这是要对贾家出手？”

他没点头，也没摇头。

“打不得。”

桂三爷眉毛一竖。

“为何？”

“因为你打的不仅仅是贾家。”

林凡伸手，点在图上最东处没有标注的空白。

“还有这一家。”

周围的空气顿时降到谷底。桂三爷沉声道。

“你怎么知道还有这一家？”

“我说了，我和那些纤夫们待过。他们多多少少知道点。”

桂三爷不由得深深看了林凡一眼。

林凡转身。

“所以你要做的第一件事情，就是拉拢郑家。”

“郑家现在自身都难保。”

林凡点了点头。

“郑家的主脉在清他的旁支，甚至借由此次的拍卖活动，将旁支逼上绝路。”

“三爷只要给郑家一处闸口，郑家的那些支脉就会替你去咬。”

“咬得越狠，他们就越离不开你。”

“然后呢？”

桂三爷慢慢坐回了原位。他看着林凡，林凡接着说道。

“继续用我的方式，把那些银子全部收上来。”

“等银子收完之后，一个新的秩序就形成了。”

“今后要过闸，要靠岸，就全部都要看你桂家的脸色。”

“若是不肯，那这些船商必然会分成两波。”

“一波跟着你，一波反对你。为了利益，他们会先一步打起来。”

桂三爷端起茶盏，举在嘴边，久久未能喝下。