桂府后院的小道里，桂灵韵猫着腰从脚门溜了进来，斗篷压得很低。

她自以为避开了所有人，穿过月亮门，脚步却陡然停住。

院里的老槐树下，桂三爷正歪在躺椅上，手里捧着账册，就着灯缓缓翻看。

听到动静没有抬头。

“舍得回来了？”

桂灵韵咽了口口水。

“爹。”

她小跑过去，蹲在榻边，拽着他的袖子晃了两下。

“女儿知道错了。”

“您别动气，气坏了身子，女儿心疼。”

桂三爷将账册合上。

“今日这望江楼，你可待了足足一整天。”

“我就是去凑个热闹嘛。”

桂灵韵吐了吐舌头。

“郑家三年才办一次的盼春会，谁不想去？”

桂三爷这才停下了翻账册的动作，抬眸看向她。

“热闹看够了？”

“看够了。”

“那我说件正事。”

他顿了顿。

“郑家派人来递话。郑游畅的意思是，西边那处闸口他不争了。”

桂灵韵一怔，旋即眼睛亮了起来。

“真的？”

“这是有条件的。”

桂三爷的声音很平静。

桂灵韵没来由地生出一股不好的预感。

“他们要你嫁去江南道郑家。”

桂灵韵愣在原地。院子里慢慢安静了下来。桂三爷的声音依旧是不疾不徐。

“那两处闸口，我搭进去三条船两个把式，争了两年，死了七个人。”

“你点个头，这里就归桂家了。”

“往后江宁到采石这一百里水道上，能说话的只有咱们桂家一家。”

桂灵韵的脸色一点点白下去。

“爹，我还小。”

“我十五岁那年，就已经在这条水道上跑船了。”

桂三爷摆了摆手。

“这事不急，你先想想。不过……”

他抬起眸。

“郑家的人可不会给你太多的时间。”

桂灵韵咬了咬唇，忽地道。

“爹，我今天不只是去玩，我还给你带了件东西。”

桂三爷挑了挑眉。

“哦？”

桂灵韵站起来。

“来人，备笔墨。”

她声音脆生生的。

灯下，桂灵韵蘸着笔墨，一笔一笔写着。

桂三爷就着灯看了两眼，手里的账册一下子掉到了地上。

看到后半部分，他腰杆顿时挺得笔直。

桂灵韵写完之后，直接把纸捧了起来。

“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。”

“是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”

她一字一顿念道。一旁的桂三爷表情已经变得无比严肃。

见此，她接着往下念。

“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。”

“一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”

院子里没有声音。

桂三爷很久没有说话，他低头看着这张纸。

“这词是谁做的？”

“是直隶省来的一个行商的，姓林。”

“林凡？”

这下轮到桂灵韵发愣了。

“爹，你认得他？”

桂三爷没有立即回答，而是把自己女儿写的那首词拿了过来。

小心翼翼地叠好，又把掉在地上的账簿捡起来，把词压在账簿中，方才回道。

“三万七千两的死账，他三天收回了三万两。”

“柴供奉下了四十年的棋，被他轻而易举地赢了。”

“这样的人能做出这种诗，倒也不为过。”

桂灵韵的眼睛一下子就有光了。