八月初三，即刘勍率天平军于古汴河一带击破郑瑀、韩韬、毕横四千草军的同日，宋州城东，黄巢正命大将孟楷、盖洪，领上万草军，对宋州展开猛攻。

只见宋州城东约三百丈外，上万草军以千人为一方阵，前部排列五阵，中军排列五阵，更遑论还有后军，堪称漫山遍野，难见边际。

而在草军阵前，数十架投石车居中一字排开，左右两侧还排列有云梯、井阑等攻城器械，那阵势，令宋州城上的守军亦瑟瑟发抖。

“投石！”

少顷，孟楷面无表情，一声令下，那数十架投石车一齐抛投巨石。

只见那数十块磨盘大的石弹腾空而起，呼啸着在半空划过一道弧线，旋即重重砸在宋州东城门楼一带。

其中有的落在城外，掀起大片泥土，尘土飞扬；有的越过城墙，砸入城中，引起一阵惊呼与骚乱；有的则命中城墙，当即便将女墙砸塌了部分。

或有守卒被巨石砸中，当场毙命。

砰！

又是一轮投石齐发，似雨点般落在宋州东城的城内城外，引得城上守军与城内军民一阵惊慌。

“莫要惊慌，用弩车反击！”

平卢节使宋威麾下偏校王敬武镇定自若，激励士气，指挥麾下军士用城上的床弩发动反击，以击毁草军的投石车。

确切地说，如今的他已不再只是一介偏校，自上回他主动请缨，冒着风险率骑兵出城，与楚丘一带的天平军取得了联系，且随后又杀回宋州城内，宋威亦赞赏其勇武，提为十将，命其负责整段东城墙的防卫。

“嗖嗖——”

宋州东城上架着的数十架床弩亦一齐发射，粗如成人手臂的弩矢划破长空，射向草军阵前，其中一支正好命中草军的投石车。

只见一声惨叫，那架投石车当即被弩矢击毁，且一名草兵胸部被那支弩矢贯穿，开肠破肚，倒在地上哀嚎惨叫，痛呼声令在旁的草兵面色发白。

转眼工夫，那名草贼便在惊恐中失血而死。

“继续投石！”

孟楷瞥了眼那击毁的投石车，还有那名被弩矢射杀的草兵，面色平静，丝毫不见波澜。

毕竟自打草军猛攻宋州起，似这等景象便不知上演了多少回：草军多造投石车，用以击毁宋州城墙及城上的守城兵器，而宋州城内则加紧打造床弩，以击毁草军的投石车与其他攻城器械。

似这般连番下来，双方单是被击毁的投石车与床弩便多达数十架，被波及而死的军士更是不计其数。

更何况，相较接下来攻坚战要付出的伤亡，被弩矢射杀这点伤亡，几乎可以忽略不计。

“传我令，前中军三部，进兵！”

孟楷一声令下，草军前阵的五阵千人方阵中，居中的三个方阵徐徐向宋州进发。

这三个方阵，便是整整三千人。

只见这三千草兵，前队草兵举着盾牌，扛着长梯，向宋州城下狂奔，而后队草兵则奋力推拉二十余架井阑与云梯车，整个场面犹如潮水，顷刻间便漫及整片城外郊土。

“弓弩手准备！”

王敬武站在城楼残垣后，望着城下黑压压的草军，面沉似水，镇定下令。

此时他的目光，死死盯着城外三千草兵中，那些身披鲜亮甲胄，背负大盾的草兵。

倘若此时宋州城上有陈泰及其麾下老卒，想来他们定能一眼认出，那些衣甲鲜亮、身负大盾的草兵，便是黄巢手下最精锐的盐帮寇卒，这些人日后还会被冠以一个特别的称呼，“黄王亲卫”。

少顷，那数百盐寇率先逼近护城河，旋即以五到十人为一组，就地取下背负的大盾，将其立在地上，作为掩护步军攻城的挡箭牌。

“放箭！”

下达此令的并非城上的王敬武，而是率领这伙盐寇的草将龚义。

一声令下，数百名盐寇立在那约一人高的大盾后，率先向城上的守军展开射击。