朱瞻均翻开海图最后确认——今日正是四月十四。若错过明晨的窗口，主力舰队就必须绕行更远的锡兰外海，多耗七日航程，给老船主留出布防时间。

“明日一战，只许胜。”

他合上海图，和衣躺在指挥所的行军床上，闭上眼睛。舱外海风呼啸，蒸汽机低鸣，水兵在甲板上轻步跑动的声响时隐时现。他想起朱棣在御批上题“南洋荡寇”四个字时的神情——年老的天子握笔的手微微发颤，但那四个字力透纸背，墨色浓得几乎要从绢帛上滴下来。

“皇爷爷放心。”朱瞻均在黑暗中无声地说，“这一仗，孙儿替大明把南海的门闩插上。”

寅时三刻，第一缕晨光从七洲洋东方的海平面上刺出来，像一柄赤红的剑劈开铅灰色的云层。靖海号船头，值更官吹响铜哨，尖锐的哨音在晨风中传遍整个锚地。六艘炮舰同时升帆，蒸汽机隆隆启动，烟囱喷出灰白的蒸汽，在朝霞中翻卷上升。

朱瞻均走上舰桥，一手按着佩剑，一手举起千里镜。南方海天交界处，旧港方向，隐约可见一道灰白的浪线正在迅速逼近——那是何老舵公所说的渔湾入口暗流窗口开启的信号。

“起锚！”靖海号管带高声下令。

锚链哗啦啦绞起，铁锚出水时带起一蓬银亮的水花。靖海号庞大的船身缓缓转向，船首对准南方，七十二尺高的主桅上，明黄龙旗迎风展开，在绯红的朝霞中猎猎飞扬。

六艘炮舰紧随其后，呈双列纵队鱼贯而出，船头激起的浪花在晨光中碎成万点金星。后方，五艘运输船升起满帆，满载粮草军械跟进。更远处，海峡东南出口方向，凌波号的黑烟已经升起，十一门铜炮的炮窗同时打开，黑洞洞的炮口对准旧港水寨方向。

朱瞻均站在舰桥最高处，海风卷着咸腥的水汽扑面而来。他看见前方七洲锁钥的暗礁群在晨光中显出狰狞的轮廓，浪涛撞在礁石上激起数丈高的水柱，发出闷雷般的轰鸣。但在礁群之间，一条狭窄的水道清晰可辨——何老舵公的针路图上标注得一丝不差。

“转左舵两度，对准水道入口。”管带的声音在蒸汽机轰鸣中沉稳有力。

靖海号微微倾斜，船首切入水道。两舷的礁石在晨光中投下巨大的阴影，浪涛在船身两侧翻涌，但水道中央的水流平缓得出奇，正如何老舵公所言——每月十五前后，渔湾暗流会压住水道入口的乱流，让大船安然通过。

朱瞻均屏息看着船身缓缓驶过最窄处。左侧礁石离船舷不过两丈，石上栖满黑色的海鸟，被船行激起的浪花惊起，在晨空中盘旋鸣叫。

过了。

他呼出一口气，回望身后，六艘炮舰正依次通过水道。运输船吃水深，在入口处稍作等待，等潮水再涨一寸才跟进。

就在这时，南方海面传来一声沉闷的炮响。

朱瞻均猛地转头——旧港方向，一道白烟正在水寨上空升起。紧接着第二声、第三声炮响连续传来，然后是密集的铳声、喊杀声，隐隐约约还有铜锣的急鸣。

“杨志动手了。”沈墨言从舱内冲出，手里举着千里镜，“东北方向鬼仔滩，我们的佯攻船队已经进入射程，旧港东北寨门守军正在调动。”

朱瞻均举起千里镜，看见旧港水寨东北角升起滚滚浓烟，隐约可见几艘小船在寨门外的水面上灵活穿插，船头喷出一道道白烟——那是杨志的六艘小船在开炮佯攻。

“传令凌波号，十一门铜炮对准东北寨门，等杨志船队退出射程立即开火。”朱瞻均放下千里镜，转向管带，“主力舰队全速推进，在杨志牵制住东北守军时，从渔湾直插旧港内港！”

靖海号蒸汽机猛然加速，烟囱喷出的蒸汽变成浓黑的烟柱。船首劈开碧蓝的海水，浪花飞溅到前甲板，水兵们欢呼着升起前帆，炮手掀开炮窗上的防水布，黑洞洞的炮口对准前方越来越近的旧港水寨。

朱瞻均看见旧港内港的入口了——两座石砌炮台夹峙水道，炮台上旌旗招展，黑烟滚滚，守军正在全力应对东北方向的佯攻，炮台上的大炮转向东北，炮口喷出的火光在晨光中格外刺目。

“左炮台两门炮，右炮台三门。”沈墨言放下千里镜，快速报出数字，“都是前元旧式铜炮，射程不如我们的低锰钢炮。”

“靖海号对准左炮台，一号二号炮舰对准右炮台，三号四号炮舰压制内港纵深，五号六号炮舰截断水寨南北通道。”朱瞻均一口气下达命令，“所有炮舰听旗舰炮声为号，齐射三轮后放舢板登陆！”

命令通过旗语和铜哨迅速传递。六艘炮舰在靖海号两侧展开战斗队形，炮窗全部打开，炮手们将炮弹推入炮膛，装填手举起药包，引线盘绕在炮尾，只等旗舰炮响。

朱瞻均走下舰桥，来到前甲板主炮位旁。炮长是个江南口音的老兵，满脸炮烟熏出的黑纹，见皇太孙亲临炮位，正要行礼，朱瞻均按住他的肩膀。

“瞄准左炮台弹药库。”他指着前方那座石砌炮台，炮台后堆着一排木箱，木箱上覆着油布，隐约可见油布被风吹起时露出的黄铜炮子，“看见没有？打中那排木箱，炮台就哑了。”

老兵眯眼看了看，重重点头，亲自操炮调整仰角，将炮口对准炮台后方的弹药堆放处。

朱瞻均退后三步，从怀中取出莲花玉锁握在手心。青玉在晨光中温润如脂，五瓣莲纹清晰可辨。他将玉锁举到眼前，透过莲心那颗红宝石看见前方旧港水寨的轮廓——炮台、旌旗、黑烟、碧海，一切都被那粒微小的红宝石映得微微发红，像一滴将凝未凝的血。

“放。”

他的声音不大，但前甲板静得能听见炮长拉动引绳的摩擦声。

轰！

靖海号主炮喷出一道赤红的火舌，炮弹呼啸而出，在空中划出一道低平的弧线，精准地砸在左炮台后方的弹药堆上。木箱炸裂，黄铜炮子四下飞溅，紧接着是一声惊天动地的殉爆——整座炮台从内部被掀开，石块、木料、炮管、残肢断臂一起飞上半空，浓黑的烟柱冲上数十丈高。

“右炮台命中！”沈墨言在舰桥上高喊。

朱瞻均看见右炮台同时腾起浓烟，二号炮舰的炮弹接连命中炮台胸墙，石砌墙面崩裂出巨大的缺口，守军的大炮被掀翻，炮手四散奔逃。

“三轮齐射！放！”

第二轮炮声隆隆响起，六艘炮舰三十余门铜炮同时开火，旧港水寨内港入口被浓烟和火光完全吞没。朱瞻均透过烟雾看见水寨内的木制栈桥断裂，停泊在栈桥旁的几艘海匪战船中弹起火，船帆燃烧着倒下，火舌顺着缆绳蔓延到栈桥，烧成一道横贯内港的火墙。

三轮齐射后，炮声戛然而止。靖海号前甲板上弥漫着呛人的硝烟，朱瞻均挥手驱散烟雾，看见内港入口的炮台已经完全沉默，石砌墙面上布满弹孔，门洞内黑烟翻涌，隐约传来伤兵的惨叫。

“放舢板！”管带高声下令。

靖海号两侧的舢板同时放下，每艘舢板上载着二十名全副武装的陆战兵，手持燧发枪和三眼铳，在蒸汽机排出的白雾掩护下向内港水寨冲去。其他炮舰也陆续放出舢板，百余艘小船载着上千名士兵，在炮火掩护下冲入旧港内港。

朱瞻均留在靖海号舰桥上，看着舢板船队冲入内港。他举起千里镜追击李忠的踪迹——内港水寨后方的陆地上，一道灰白的土路通向后山，土路尽头的密林深处，隐约可见几艘舢板已经靠岸，穿飞鱼服的锦衣卫小队正沿着土路快速推进。

李忠上去了。

他放下千里镜，转向沈墨言：“跟进主力，从内港正面上岸，控制水寨主厅。派人查清老船主是否在寨中——活要见人，死要见尸。”

“殿下，若老船主乘小船从后山淡水河逃走……”

“逃不了。凌波号封锁海峡东南出口，何老舵公说淡水河流入海峡的唯一出口就在凌波号炮口下。老船主若走淡水河，正好撞进凌波号的射界。”

沈墨言疾步去传令。朱瞻均独自站在舰桥上，听见旧港内港方向杀声震天，燧发枪的脆响和三眼铳的闷响交织在一起，间或夹杂着海匪绝望的嚎叫。靖海号缓缓驶入内港水道，船首推开漂浮的碎木和残帆，靠上水寨主栈桥。

朱瞻均跳下船，靴底踩在湿滑的木栈桥上。栈桥两侧，陆战兵已经控制住码头，押着一排排双手反绑的海匪俘虏蹲在岸边。他快步穿过栈桥，走上水寨的石头地面，来到主厅前的空地上。

周彪从主厅内冲出，满脸硝烟，手中提着一柄卷刃的腰刀。

“殿下，水寨清剿完毕！匪首老船主不在寨中，但后厅发现一间密室的通海口——他可能从海路逃了。”

“后山呢？”

“李忠百户刚传回信，他们已经到达后山别院外围，别院里有守卫，人数不多，正在交火。”

朱瞻均正要说话，内港东侧忽然响起一阵密集的枪声，紧接着是凌波号管带李贽的旗语传信——海峡东南出口发现可疑小船，正在追击。

“老船主！”朱瞻均立即转身朝凌波号的方向望去，看见海峡出口处升起三道白烟——凌波号的铜炮正在开火。

“传令李贽，不许击沉，逼停即可。老船主活的比死的值钱。”

他快步穿过水寨，登上东侧的石砌防波堤。从这里可以清楚地看见海峡东南出口——蔚蓝的海面上，一艘黑色的小型快船正在凌波号炮口的威胁下转向，船尾拖着长长的尾迹。凌波号庞大的船身已经堵住出口，十一门铜炮全部对准那艘小船。

小船在海面上兜了一个圈子，似乎想从礁石缝隙中钻出去，但凌波号紧接着又是一轮炮击，炮弹落在小船两侧激起冲天水柱。小船被迫停下，船帆落下，船头调转，朝旧港方向缓慢驶回。

“拿下了。”朱瞻均吐出一口气。

就在这时，后山方向忽然传来一阵急促的铳声，比刚才密集得多。朱瞻均转头望去，只见后山密林深处升起一道浓烟，隐约可见锦衣卫的红色飞鱼服在树林间快速移动，后面跟着一群穿黑衣的守卫。