“我的个乖乖。”

那人嘴巴张得能塞进一个拳头。

“这……这是多少钱？”

“我这辈子，见过最多的钱，就是娶媳妇时候，那十两银子聘礼。”

“两亿七千万两，这堆起来，都能堆成一座银山了吧。”

……

茶铺里，一群人围着一张报纸。

一个穿绸缎的商人，率先开口。

“一百万民夫。”

“这可不是闹着玩的。”

“光每天吃饭，就得多少粮食？沿线粮价，肯定得涨。”

旁边一个老茶客接了话。

“涨什么涨，陛下又不是白征人，管饭，还发工钱。”

“你算算，一百万青壮劳力，每天现结，这钱花出去，沿线村子里卖菜的、卖肉的、卖布的，哪样不跟着赚？”

老茶客喝了口茶，又说。

“我听说修路那几年，工地旁边村子的鸡蛋，都比平时贵两文，照样卖光。”

“这运河，比修路大十倍，你说，这钱得流到多少人手里？”

一个木匠模样的人，一拍大腿。

“那我还等什么？”

“明天就去府衙报名。”

“我是木工，修船闸、修桥，总得要人吧？”

“日结工钱，还管饭，比我在城里打零工，强多了。”

旁边一个农户打扮的中年人，皱着眉。

“挖河是好事，可我家就我一个壮劳力，我走了，地里怎么办？”

老茶客瞥了他一眼。

“你傻啊。运河挖到你家门口，你把地种好，粮食蔬菜卖给工地，比你自己吃，强十倍。”

“而且你儿子不是十六了吗，送去工地干几年，攒点钱回来娶媳妇，不比在家种地强？”

那农户想了想，点了头。

“也是。”

……

码头上，一群搬运工歇脚，也在聊这事。

“运河一通，江南的货直接坐船到京城，咱们码头的搬运量，能少一半。”

一个老搬运工，摇了摇头。

“你懂个屁。货是少了，可货多了啊。”

“以前从江南到京城，走水路要一个多月，现在运河通了，十天就到，一年能多跑十几趟。”

“总货量翻几倍，你说，搬运工是多了还是少了？”

年轻搬运工想了想，笑了。

“那敢情好，活多了，工钱就多。”

……

城外，一个村子里。

里正拿着一张报纸，站在村口大槐树下。

他不认几个字，可县里派人来，念过了。

“老少爷们。”

“陛下要修大运河了。”

“从京城，一直修到江南。”

“朝廷说了，沿线招工，管饭，每天发工钱。”

村里，一下炸了锅。

“管饭？还给钱？”

“真的假的？”

“那我去。”

“我也去。”

“在家种地，一年到头混个温饱，去工地干一天，等于种三天地。”

里正压了压手。

“别急，县里过几天来统计，自愿报名，不强迫。”

“可你们想想，运河从咱们村边上过，以后咱们村，就是码头。”

“码头边上，开客栈、开饭馆、摆摊子，哪家不发财？”

村里人越聊越兴奋。

当晚，就有好几家凑在一起商量，地怎么种，谁去工地，谁留下做生意。

……

京城，苏府。

苏哲回家，比平时晚。

王氏已经把饭摆好了。

“今天，怎么这么晚？”

苏哲坐下来，扒了口饭。

“大运河的事，今天报纸发了。”

王氏愣了一下。

“就是陛下说的，那条从京城挖到江南的河？”

苏哲点头。

“报纸上写了，两亿七千万两，一百万民夫，十年。”

王氏放下筷子。

“这么大的事。”

“你肩上的担子，又重了。”

苏哲笑了笑。

“重是重，但值。”

“这条河挖通，南北就连成一片了。”

“以后江南的粮，十天到京城；京城的货，十天到江南。”

“一千年以后的百姓，还能靠这条河吃饭。”

“我苏哲这辈子，能参与这样一桩工程。”

“值了。”

……

次日，大乾日报加印了三次，还是卖光。

不只是京城，各省、各府、各县，报纸一到，就被抢空。

茶铺里、饭馆中、码头上、集市上，到处都在聊大运河。

有人算钱，有人算账，有人盘算着去工地报名，有人盘算着在运河边上开铺子。

三百六十行，行行都从这条河里看到了机会。