要不是周卿云牢牢扶着，几乎站不稳。

她嘴里反反复复，只有几句细碎的话。

“爹，一路走好……别再操心家里了……”

等棺木方位定好，主事的拿起第一把黄土，撒在棺盖上。

“覆土！”

跟着，季家长辈、孝子依次上前。

拿起铁锹，一铲一铲黄土盖上去。

湿凉的泥土落在棺木上，沙沙作响。

一层一层，慢慢把棺木完整盖住。

周卿云扶着母亲，也上前，亲手捧起一捧泥土撒下去。

他心里清楚，外公一辈子都在为日渐衰败的季家发愁。

最后赌上性命想搭上自己。

可生意有规矩，人情有边界。

他能做晚辈的本分，送他最后一程。

却不能拿上千人的饭碗，去填一个家族无底洞。

黄土不断堆高，慢慢隆起一座新坟。

最后，引魂幡插在坟头正中。

等坟堆修好，主事老人高声喊。

“礼成！”

哀乐停了，唢呐声歇了。

山野里一下子安静下来，只剩下风吹过野草的声响。

众人依次上前，对着新坟磕头行礼。

宾客行完礼，远远退到一边，留给季家人单独告别的空间。

大伯单独留在坟前，站了很久。

对着新坟低声诉说，风把话语吹得断断续续。

“爹，我们商量好了，经销、铺位那些事，不提了。”

“不是淑芬不孝顺，也不是卿云绝情。”

“是我们不能借着你的后事去为难孩子。”

“季家往后的日子，我们自己挣，不靠旁人拉扯。”

“您安心入土，不要再挂记了。”

说完，他抬手抹了一把眼角，转过身。

看见周卿云和季淑芬站在不远处的柏树下。

大伯走过来，神色郑重。

再没有之前试探、算计的模样，只剩亲戚之间平实的客套。

“淑芬，卿云，辛苦你们三天守灵，礼数周全。”

“丧事到此了结，你们要是想回上海，随时动身。”

“往后亲戚还是亲戚，逢年过节有空，回来看看。”

“生意上的事，我们半个字不会再提。”

季淑芬红着眼，轻轻点头。

“大哥，我明白。亲戚情分我们记着。”

“若是季家遇上天灾、急难，能搭把手的，我和卿云不会袖手旁观。”

“只是生意合作，确实要守规矩。”

“懂，我都懂。”

大伯应道。

周卿云开口，声音平静。

“大伯，话摊开了就好。血缘我认，外公我敬重。”

“该尽的孝心，我们没有亏欠。”

“只是我的产业连着许多工人的生计。”

“破例一次，规矩就全散了。”

“我不能拿这么多人的饭碗和你赌。”

大伯长长叹了一声，点点头。

转身去招呼其他族人收拾工具、纸钱。

不多时，众人一起下山，回季家老宅吃回灵饭。

回灵饭素淡，是白事讲究的菜式，没有大鱼大肉。

一桌子人坐在一起。

闲谈都是镇上庄稼、孩子读书、谁家盖房。

再也没有人拐弯抹角打探生意、打听经销权。

饭菜吃完，日头已经爬到头顶。

季淑芬和大伯、一众长辈道别，收拾简单行李。

“家里后事都料理妥当了，我们今天下午就动身回上海。”

大伯没有强留，只叮嘱路上慢行，多多保重。

车子驶出季家老宅，穿过镇子，两旁绿油油的麦田向后倒退。

车窗开着，带着泥土和青草气息的风灌进来。

季淑芬靠在座椅上，长长呼出一口气。

压在她心头数日的两难枷锁，终于彻底卸下。

她侧头看向身侧的儿子，轻声道。

“这下，总算踏实了。”

周卿云望着窗外绵延的苏北原野，轻轻应了一声。