「……那么，接下来要怎么办？」

艾莉丝很难得地没有大叫也没有抓狂，只是平静提问。

「皮列蒙·诺托斯·格雷拉特大人说想迎娶艾莉丝大人为妾。」

连我也可以感受到基列奴散发出杀气。

「阿尔冯斯！你这混帐打算接受那种提议吗！」

她的怒吼宛如野兽的咆哮，让人感到鼓膜似乎会被震破。

「你还记得那家伙说了什么吧！」

面对激动的基列奴，阿尔冯斯一派冷静。

「可是考虑到菲托亚领地的将来，受到一点限制也是无可厚非……」

「嫁给那种男人怎么可能会幸福！」

「就算是人渣，毕竟还是名门。可以找出很多在非自愿婚姻中获得幸福的例子。」

「有那种前例又怎样！你有为艾莉丝设想过吗！」

「我是在为伯雷亚斯家和菲托亚领地设想。」

「为了那些，你打算牺牲艾莉丝吗！」

「如果真有必要。」

我愣愣地抬头望著突然开始争吵的两人。

等我注意到时，艾莉丝已经站了起来。

她放开我的手，双臂环胸，双脚张开，以抬高下巴的姿势站著。

「吵死了！」

音量大到连基列奴都伸手摀住耳朵。

最近基本上都不会听到艾莉丝像这样以全力大吼。可是，她的精力到此耗尽。

「……让我暂时独处，我要思考。」

听到艾莉丝沮丧地这么说，两人似乎才猛然回神。

首先是阿尔冯斯第一个离开房间，接下来是基列奴依依不舍地看了看艾莉丝，然后才走了出去。

最后，剩下我还留在房里。

我犹豫著自己到底该对她说什么才好。

「艾莉丝……那个……」

「鲁迪乌斯，你刚刚没听到吗？就说让我暂时独处。」

她的语气不允许我反驳。

我稍微受到一点打击。仔细想想，说不定这是最近几年以来我第一次遭到艾莉丝拒绝。

「……我……知道了……」

我点点头，先看了一下背对自己的艾莉丝，然后退出。

在关上房门的前一瞬间，我觉得好像听到啜泣声，

★★★

阿尔冯斯为我们准备了住处。

是位于总部附近的建筑物，大概是给难民用的地方吧。里面并排著四间狭窄的房间。

我把自己的行李搬进其中一间，把艾莉丝的行李送往隔壁房间。

接著脱下旅行用的装备，换上城镇用的服装。

把有著笨拙修补缝线的长袍丢到床上后，我离开房间。

回到总部。

原本想要找基列奴和阿尔冯斯稍微谈一下，却没看到他们的身影。

因为没力气找人，所以我茫然地望著告示板。

上面有这几个月以来已经看过好几次的保罗留言。

「去中央大陆北部寻找」。这是在我十岁时写下的留言吗？

现在的我即将十三岁。

真是过去不少时间。

接著，我看向死亡者和失踪者的名单。

在布耶纳村那一栏，有一大串我知道的名字被列在失踪者名单上。

但是，其中有一半以上被划了斜线。我瞄了一眼死者栏，发现那边写著被划掉的名字。看样子一旦确定某个人已经死亡，失踪者这边的名字就会被划上斜线，写到死者栏那边去。

虽然失踪者的人数略多一些，但是死者栏的名单也是密密麻麻。

因为在失踪者栏里看到罗尔兹的名字被划上斜线，我皱起眉头。

我已经从保罗那里得知罗尔兹死亡的消息，不过倒是没听说死因。

然后，在他的名字正下方。

失踪者栏上出现了希露菲的名字。

但是，被划上了斜线。

怦咚！我听到自己心脏猛然一跳的声音。

抱著：「不会吧……」的想法，我把视线转往死者栏。

没在罗尔兹的附近看到这名字，改从上方按照顺序往下找，也没看到。

就是找不到希露菲叶特的名字……怪了？

「请问……这名字在这边已经被画上斜线，但是在那边却找不到……」

感到很不可思议的我开口询问职员。

「噢，那是确定还活著的人。」

听到这回答，心中大石终于放下。而且我还觉得那颗大石直接突破胸腔掉进腹腔，好像还会再穿过腹腔害我拉出屎来。

总之，希露菲还活著的事实让我松了好大一口气。

「那么，请问有对方的联络方式之类吗？」

「不，必须是实际前来总部的人才有办法……」

「名字是希露菲叶特，可不可以查一下？」

「请稍等。」

拜托职员后过了数十分。

「很抱歉，对方似乎没有登记联络地址。」

「是这样吗……」

据说原因大概是没有定居下来，或者名单资讯是由找到失踪者的人帮忙更新，因此没有留下失踪者本人的联络地址。

也有漏写的可能，但我不去想那么多。

希露菲有很高机率还活著，现在先为这件事高兴吧。

当然，我也会感到担心。

例如她的发色。虽然和斯佩路德族的颜色有点不同，但同样是绿色。根据人神所说，诅咒似乎只适用于斯佩路德族身上，以前在布耶纳村，小孩子以外的村民应该也没有主动虐待希露菲才对。

然而，这世上有很多冷漠无情的家伙。

说不定希露菲正在哪个地方，因为发色遭受欺凌而哭泣。

不，保罗说过她甚至能使用无咏唱治愈魔术。

尽管只靠传闻来判断，但我觉得希露菲已经具备可以独自活下去的力量。或许她跟我一样，正在哪个地方担任冒险者。说不定她并不知道家人已经过世，还在努力寻找。

既然希露菲在那场转移事件后能够幸存下来，这种可能性反而比较高。

希望她千万别成了奴隶。

总之，我在莉莉雅和爱夏的名字上划了斜线。

鲁迪乌斯这名字已经被划掉。这里似乎有收到艾莉丝会过来的报告，那么应该也有得到关于我的情报吧。

在保罗一家中，只剩下塞妮丝·格雷拉特这名字没被划上斜线。

果然尚未找到吗？

等人神下次又在梦中出现，试著问问他好了。

等我调查完告示板后，艾莉丝还是没从房间出来。

心情向来转换很快的她是不是头一次烦恼这么久呢？

但是，历经漫长旅程好不容易回到故乡后，迎接自己的家人和温暖的家却都已经不在了。面对这种状况，就算是艾莉丝或许也会被击垮。

──果然还是该回去安慰她吗？

不，再等一阵子吧。

我一边思考，同时准备回到放行李的屋子。

原本预定回去以后再忙这忙那，结果却想不出该做什么。

那就休息一下好了。

★★★

我正打算离开总部，却被阿尔冯斯叫住。

他带我前往难民营总部的一间房间，要我坐下。

眼前是阿尔冯斯，右边则是基列奴。两人也都坐著，是因为艾莉丝不在场吧。跟我不一样，他们很清楚所谓的主从关系。

「那么，鲁迪乌斯先生。请你报告，简洁讲就可以了。」

「报告？」

「是的，报告这三年间做了什么。」

「啊，也对。」

我按照阿尔冯斯的要求，说明三年以来的经历。

从转移到魔大陆上，遇到瑞杰路德的事情开始。

后来我们登记成为冒险者，赚取每日收入并展开旅行。

还在大森林引发一场骚动。

然后在米里希昂遇上保罗的菲托亚领地搜索团，到那时才初次得知各方面状况。

于是我们边收集情报边北上，在西隆王国又碰上事件。

到达赤龙下颚后，偶遇奥尔斯帝德……

我以和艾莉丝有关的事情为中心，极其简洁地叙述过程。

阿尔冯斯原本静静聆听，却在最后……提及我们和瑞杰路德道别的情景时突然开口发问：

「……那位护卫是回去了吗？」

「是的，我们受到他很多照顾。」

「这样啊。我原本想等情势稳定下来以后，建议艾莉丝大人给予正式谢礼。」

「他不是会接受那类报酬的人物。」

「原来是这样。」

阿尔冯斯点点头，然后静静地把视线对上我的双眼。看得出来这个人已经精疲力竭。

「那么，鲁迪乌斯先生……过去服侍绍罗斯大人的属下，目前只剩下我等。」

「……其他的女仆们呢？」

「根据众人没有回来的情况判断，可能死了，或是回故乡了吧。」

「是这样吗？」

那些猫耳女仆们也全灭了吗？不，说不定有几个人成功回到大森林。

「明明受到绍罗斯大人的关照，实在可叹。」

「大概是因为到头来只剩下靠金钱维系起的关系。」

这样回答后，阿尔冯斯的扑克脸稍微动了一下。

刚刚那种讲法是很难听，不过实际上就是这么一回事吧。

「原本我还在犹豫是否要让还年轻的鲁迪乌斯先生加入我等……既然能够如此应答，想来没有问题。你保护艾莉丝大人，把她平安送回本地。所以在此认可这份功绩，允许你加入伯雷亚斯·格雷拉特家的家臣团。」