时间一天一天的过去，三国盛会就在紧张锣鼓的氛围中拉开了帷幕。

举行的地点放在了一个跑马场里，里面很大且装修高档大气，完全能容纳近千人，位置就在京城不远，平日很多公子哥儿都喜欢去那里消遣，有些贵族千金也会去。

据说，那是端王世子的产业，反正在8月19日那一天，太子殿下以自己的名义包下了整个场地，京中五品以上的官员都能携家眷前去参观，除此之外还有一些富甲一方的商人和名士。

按照以往的规矩，比赛三国都要有皇室成员出面，以此来彰显大国的气度。北牧坐镇的是长公主赫连雅，以及第一大族薛家的公子，就是赫连雅身边的那位青年男子，面上用一块牛皮面具遮了一半，倒显得他五官更为立体，远远看去给所有人一种生人勿进的疏离。据说，那是薛家最小的儿子，在短短一个月不到的时间就掌握了薛家大权，进入北牧的政治中心，不容小觑。

离国来的是五皇子，他是离国皇后之子，长相中等往上，还是能俘获不少女子芳心的，偏他与自己的皇兄，也就是离国太子不对盘，反而与贤妃所出的四皇子交好。贤妃一直是皇后的眼中钉、肉中刺，无论皇后如何努力中和他们兄弟的感情，都成效不大。五皇子除了与太子时有摩擦，和四皇子称兄道弟，对皇后倒是十分孝顺，在国内的地位不上不下，颇为尴尬。

但是离国处于忙乱的时期，其他皇子非皇后所出，都心思各异，太子要监国，于是这个重要艰巨的任务就落在了五皇子头上。当然有相国在，他也出不了什么大篓子。

楚国作为东道主，陛下亲自出面又太过隆重，下了自个的面子，还是由太子全权出面，贤帝和皇后坐在主位，后面是卫贵妃和二公主，另外的两个皇子还小就不露面，本来其他妃子也想来看，由于各种原因就罢了。

前面有一个高台，不远处是观众席的位置，后面坐着各国的使团成员，以及参赛成员，接着才是密密麻麻的大小官员，他们依序而坐，每个有二到六个不等的位置，给各自的家眷留用。

大家都是早早就坐定，等三国的核心人物到齐后，端王世子楚天越上台发言，先是说了一通客套话，尔后大概表明另外两国的来宾，接着为自己的生意做了一下宣传，才由太子殿下讲话，宣布比赛正式开始。

主持的是一位在三个国家都颇有名望的大儒，也兼任评委，另外还有五位评委，都是在各方各面都有所涉及，且某一领域特别出色的人士。

主持人先是宣读了比赛的规则，今年的比赛内容较从前略有调整，比如武比更为人性化，不再真刀真枪地上，而是设立了舞剑、射击、骑马、踩桩对打的形势，既能展现出真正的实力，又能让观众看得精彩。

文试有音律、绘画、书法、棋艺、舞姿等，不同的是早在两年前，各国都开始大力发展商业，商人的地位比之从前有很大的提升，因此文试环节中加上了算术。有道是三百六十行，行行出状元，为了起到激励的效果，比赛还多开设了一个项目，刺绣，水平极高的平民女子也可通过推举参加。

楚国的女子可以说个个都会女红，但是要到出神入化的大师水准并不容易，是以内部的淘汰赛就十分激烈，最后代表楚国参加的是一位苏州的绣娘。

其实，即使这次比赛有丰厚的奖品和扬名三国的机会，真正的贵族女子也不会通过刺绣这个才艺来展示自己，她们普遍觉得那是下人和平民做的活儿，她们亲手做出来的东西，只有夫君、家人和亲近之人能得以一观。

所以，京中的贵女或者是官家千金、甚至是商户出身的小姐，更愿意通过琴棋书画来表现自己，这也是她们提高身价的机会。