“你是哪个部队的？”
“哪个部队都不是。”
“那你是——”
“您先别管我是谁。”陈默偏了偏头，越过他肩膀往裂缝方向看了一眼，“缝里出来的东西还在往外冒？”
中年男人犹豫了一下。陈默说话的语气太笃定了，像是根本不在乎对方信不信，这种态度反而让人本能地想回答他。
“冒得慢了，但没停。天黑之前冒了一波，打退了。下半夜要是再来一波，我这边人手不够。”
“出来多少了？”
“大的打死了七头。小的数不清，几十总有。大的有甲壳，正面打不穿，我们是拿***烧死三头的，剩下的全是拿命换的——武者营拿气血硬顶，顶到那东西体力耗尽，再拿***补刀。”
陈默点了点头：“带我去看看那几头大东西的尸体。”
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营地后方挖了一排浅坑，七头异兽的尸体并排摆在里头，拿苫布盖着。陈默走过去掀开一块苫布，蹲下来看。
赵大柱凑上来瞄了一眼，往后缩了半步：“这什么东西？穿山甲成精了？”
那东西大概有辆面包车大小，浑身覆着黑褐色的甲壳，壳面上有蜂窝状的六边形纹路，甲片层层叠叠扣在一起，缝隙里渗出暗红色的光。头缩在壳里看不见，四条短粗的腿撑着地，爪子有脸盆大，每个趾头上长着一根弯钩一样的指甲。
“不是穿山甲。”陈默拿手指敲了敲甲壳，当当响，“这东西的壳是活的，甲片之间有筋膜连着，能活动。正面打上去，力被筋膜卸了，打不透就是因为这个。”
“那怎么办？”
“找缝。”陈默把手指顺着甲片边缘摸了一圈，在脖子和壳交界的地方摸到一条软缝，“壳跟头之间有一圈软肉，没甲。还有腿根，爪子和壳连接的地方，也是软肉。从这些地方捅进去，一捅一个准。”
陈铁柱蹲在旁边看了半天，忽然拿手指戳了戳甲壳上的六边形纹路：“提灯人，这东西的壳硬归硬，但纹理太规整了。打铁的都知道，纹路越规整越怕一个东西——热胀冷缩不均。拿高温往一个点上猛烧，纹路交界的地方会先崩。”
陈默看了他一眼：“你打铁打出经验来了。”
“打铁跟打这东西差不多道理。铁是死物，这东西是活物，但壳的性子不会变。”
“行。铁柱，你跟我上去打一头试试。大柱、满仓，你们俩在两边看着，别让小的围上来。石头——”
“在！”
“你腿快，打起来的时候绕到后头去，看缝里还往外冒不冒东西。冒就喊，不冒也喊。”
“喊什么？”
“冒就喊‘来了’，不冒就喊‘干净’。”
“明白。”
中年军官在旁边听完了全程，脸上的表情从怀疑变成犹豫，又从犹豫变成将信将疑：“你真要上去打？就带这几个人？”
“您给我腾出正面那块地就行。别让您的兵往上冲，免得误伤。”
“……你到底是什么人？”
陈默把风灯往地上一放，从怀里摸出一张黄纸符，随手叠了个纸鹤，往空中一扔。纸鹤没掉下去，扇了扇翅膀，往裂缝方向飞过去了。
“我什么人您别管。您就当我是一个——见不得怪兽满地跑的闲人。”
中年军官看着那只纸鹤飞远，嘴巴张了张，最后把帽子摘下来擦了把汗。
“行。我姓郑，郑海川，独立营营长。你说怎么打，我配合。但有一条——我的兵不能白死。”
“用不着他们上去死。”陈默把风灯拎起来，往裂缝方向走，“让他们在营地里看着，看我怎么打。看完就知道下次该怎么办了。”
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裂缝口子跟前，暗红色的光从地缝里往外冒，照得沙地一片血红。裂缝两侧的岩壁上沾满了黏液，有东西反复从里头爬过的痕迹。
陈默站在裂缝正前方二十米处，把风灯举起来。
“铁柱，左边那头。大柱，右边那头。满仓，中间。石头，去后头盯着。”
四个人各就各位。陈默往前走了几步，对着裂缝里头喊了一嗓子。
“出来。”
裂缝深处沉默了两秒，然后响起一阵窸窸窣窣的动静。三头甲壳兽从红光里爬出来，黑褐色甲壳上的六边形纹路忽明忽暗，像三辆压着地面的小坦克。
陈铁柱攥着一根铁钎子，手心全是汗。赵大柱拎着锅铲——他来不及换别的——站在自己那头异兽对面，嘴里嘀咕着：“我说木哥，你用锅铲打过怪兽吗？”
“没打过。”陈默头也不回，“你开个头。”
“我——”
“打腿根。铁柱烧脖子。满仓，你拿你那根狼牙棒敲中间那头的脑袋，敲完就跑，别停。”
“敲完就跑？”
“跑就对了。”
三头异兽同时动了，闷着头往三个人冲过来。赵大柱往旁边一闪，锅铲往腿根软肉上拍了一下。锅铲弹回来，震得他手麻。
“木哥！拍不动！”
“使点劲！”
“我使了——”
陈铁柱那边已经拿喷火枪往异兽脖子上烧了。高温喷枪是他打铁用的，烧铁块跟烧豆腐一样。异兽脖子上那圈软肉被烧得滋滋冒油，甲壳跟脖子连接的地方“喀”地裂了一道缝。
“提灯人！裂了！”
“捅！”
陈铁柱把喷枪一扔，双手攥着铁钎子往裂缝里一捅，整根钎子没进去大半。异兽发出一声闷响，身子一歪，砸在地上不动了。
中间那头被李满仓拿狼牙棒敲了两下脑袋，愣是没倒，冲着李满仓就来了。李满仓扭头就跑，跑得比谁都快。
“木哥！”
陈默伸出右手，食指和中指并拢往中间那头异兽一指。金光咒，破甲。一道金线从他指尖射出去，正打在异兽甲壳纹路的交界处。六边形纹路“啪”地崩了一块，露出底下的软肉。