沈武安眼睛一亮。

“写的什么？”

“这我就不知道了，我哪敢多问啊？”

十日后，京城御书房。

灯亮到三更，东方铁心一笔一笔地批。

内侍捧着一个黄封的匣子进来，跪在阶下。

“陛下，江宁八百里加急。”

她头也没抬。

“念。”

“江宁知府王敬之密呈一本。”

“臣在江宁觅得一奇才，能一眼看穿水道积弊，朝廷不知以何格用之。”

“又请人旨，着该员暂留江宁查访水道。”

东方铁心的笔停了。

“具体是什么人？”

“折子上写的是直隶行商林某。”

殿内瞬间安静了。东方铁心抬头，先是怔了怔，随即笑出声来。

“行商？他倒是挺能藏的。”

内侍不敢接话。

她把折子接了过来，自己往下翻，翻到最后，上面还夹着一张没有署名的附信。

上面没有多余的话，只是将一段问答一字不落地抄录了下来。

“清淤银按报上来的数量发，不按清出来算。”

“一道闸就是一份账。江宁这十二道闸不是朝廷需要，而是他们这些富户需要。”

“修闸要人，清淤要人。”

“江宁两年少了三百二十七口人，到头来，人都没了。”

“他们不是死在水里的。”

最后一句话用墨圈了两道。

御书房里的炭火燃得噼啪作响。

东方铁心一动不动地坐着，良久后，她将手中的纸放下。

“传首辅。”

沈千秋来的时候，天色已然泛白。

他看完信上的内容，有些沉默。

东方铁心看着他。

“江宁府衙四年接过十一桩这样的案子。”

“结果第二天就自己来撤了状。”

“这是自愿的，还是……”

沈千秋没有回答。

这上面的数字触目惊心，尤其是这十二道闸口。

这哪里是闸口，这分明是一张张择人而噬的野兽！

东方铁心敲了敲桌子。

“这还只是江宁府，并非是江南道。”

“先前的时候，朕自顾不暇，所以江南道，江宁府这些地方，朕根本没过问。”

“如今却是出现如此差错，是朕的罪过。”

沈千秋双手垂下。

“陛下，不必如此自责。”

东方铁心摇了摇头。

“朕安抚江南道已经三年。”

“三年里他们如此无法无天，如今是他们把刀亲手递在朕的手上的。”

沈千秋抬眸。

“陛下这是要借着江宁，对江南道进行刮骨疗毒。”

“朕是要让江南道清楚，谁才是这座王朝的主人。”

第二日早朝，金銮殿上，百官分两列。户部尚书出列，手中捧着一部奏书。

“启禀陛下，江南道来报，江宁一带各闸乃四大家族各自营修，历百年而成。”

“其间虽有争议，仍旧是百年旧制。”

“朝廷骤然更易，恐伤漕运，动摇江南道人心。臣以为还是以安抚为上。”

后面立即有人跟上。

“韩尚书所言极是。江宁水患年年有，年年也过得去。”

“此时翻旧账，只怕江南道上下皆不自安。”

东方铁心坐在龙椅上，一句话没说，只是点了点头。

户部尚书韩重心下稍定，又往前奏了一句。

“臣请陛下明发一道安抚的旨意，以安江南道之心。”