陈教谕怒极反笑。林凡在院中站定，声音清朗。

“亲民二字，自在表面，便是亲近百姓体恤百姓。”

“先生口口声声说亲民便是新民，要去改造百姓。”

“那我问一句百姓何错之有？要让你们这些高高在上的人去教他们？”

陈教谕脸色一变。

“百姓愚昧。”

“你放屁。”

林凡毫不犹豫地打断他，声音不高，却让所有人都能听得清清楚楚。

“百姓日出而作，日落而息，纳粮交税，供养朝廷，供养你们这些读书人。”

“他们才是这天下的根本。”

“尚书有云，民惟邦本，本固邦宁。”

“圣人的亲民，是要为官者走到百姓中间去，知道他们的疾苦，感受他们的不幸，像对待自家人一样对待他们。”

林凡向前一步，压迫感满满。

“而不是像你这样高高在上，摆着一副圣贤的架子，把百姓们当泥捏。”

“连百姓吃不吃得饱饭都不问一句，你们拿什么明德？又谈什么至善？”

陈教谕的脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

郑七郎张了张嘴，愣是没说出话。

桂灵韵手里的帕子不知不觉绞成一团。

林凡没听，转过身看向陈教谕。

“老先生，我再想请教一件小事。”

“你说。”

“你说你在这江宁府学执教三十一年。”

“江宁府这两年少了三百二十七口人，先生在学堂上可曾讲过一句？”

院子里陡然安静，安静得能听到各人的呼吸声。

陈教谕张着嘴，半天没合上。

“这……这都是官府的事情，与学问有何干？”

“民惟邦本。”

林凡的声音再度响起。此刻落在他耳中，就像催命的魔咒。

“三百二十户人家，儿子没了，丈夫没了，父亲没了。”

“这算不算崩了根本？”

“先生教的是新民，可这三百二十七个人，连名字都不曾留下。”

“他们去了哪？这满江宁的读书人，就没一个人去过问。”

陈教谕的身子晃了晃，他伸手想扶着什么，却扶了个空。

三十一年，他教出的学生坐满了江宁的府衙和学堂，却没有一个人跟他提过这种事情。

桂灵韵的脸色一点点白下去。

她忽然觉得自己这些年读的书，全部读到了狗肚子里。

“林先生，那他们都去哪了？”

桂灵韵的声音有些发涩。林凡看了她一眼。

“我也在找。”

陈教谕终于撑不住，一把抓起案上的书，猛地摔在桌子上，发出砰的声音。

“老夫今日也算开眼了。江宁士人容不得你这种人。”

他转身就往外走，走了两步又回头看来。

“三日后望江楼，老夫要看看你还有什么话说。”

郑七郎赶忙屁颠屁颠跟上，临走的时候还狠狠剜了林凡一眼。

“你给我等着。”

桂灵韵没走，站在原地，犹豫半晌。

“林公子，我爹今晚请客。”

林凡转头看向她。

桂灵韵竟不是跟着那个陈教谕一块来的。

那她说的这件事情，便需格外上心了。

“请的什么人？”

桂灵韵看着林凡一副饶有兴趣的模样，心中天人交战。

许久之后，张口。

“详细的我不知道。我就知道，有一个人姓贾。”