后院被烛火照得亮眼。

一张圆桌上坐着四个人。

桂三爷在主位上，三十七八岁的年纪，笑起来眼角的皱纹堆在一块。

柴供奉坐在他的左手边。

最引人注目的是他右手边那个一条疤从眉骨划到嘴角。

穿着短打，敞开胸膛的汉子。

那浓郁的江湖匪气，让为其倒酒的侍女都不禁颤了颤。

沈武安跟在林凡后头。

进来之后同那壮汉对视了起来。

壮汉的眼睛微微一眯，林凡察觉到，赶忙拍了拍他。

沈武安的目光这才移向他处。

桌上摆着的菜，正是他喜欢的，想也没想就坐了下去，直接夹了一筷子。

桌上一道道目光落了过来。林凡先行了一个礼。

“诸位，我带了个伙计。是个粗人，莫要怪罪。”

“没事。”

桂三爷笑了笑，抬手。

下人继续上菜。

酒过三巡，桂三爷终于开口。

“林先生是哪里人？”

“直隶省的。”

“做什么营生？”

“现在在做一些布品，还涉及到一些粮食和药材生意。”

桂三爷点了点头，慢慢把玩着手中的酒杯。

“还听人说你棋下得好。”

林凡摇了摇头。

“运气罢了。”

“我在直隶省是跟人赌棋。”

“赌的多了，见的多了，就会的多了。”

桂三爷眯起眼。

“看来林先生是个聪明人。”

桂三爷笑出声。

“实不相瞒，在听完林先生的事迹之后，我今日便是有事相求，想在你这讨个主意。”

他将杯中酒一饮而尽。

“这条水道上有一批船，欠了我桂家两年的过水钱，总共三万七千两。”

“派了三批人去收，一批比一批灰头土脸。”

“我亲自去催，他们又是借口满天飞，说老娘卧病在床，说入不敷出。”

说到这，他忍不住冷笑。

“最绝的是，有一个我人刚进门，人家就把空了的米缸抬了出来。”

那个脸上有疤的壮汉冷笑。

“跑船的能没钱？”

“桂三爷，你什么时候开始吃斋念佛一心向善了？”

桂三爷没理会。

那汉子又看向林凡。

“这位今日所作所为，我可有所耳闻。”

“白日的郑家的人要拿他，他都能平稳化解。”

“如今又成三爷的座上客。他到底什么来头，三爷清楚吗？”

桂三爷笑了笑。

“只知道他姓林，这点就够了。”

“他今天从我侄子手里赢走那张契，现在还敢大摇大摆地来赴宴。”

“这样的人，不是问心无愧就是胆子大。”

他看向林凡。

“我更喜欢胆子大的。”

“三爷的诉求，我清楚。”

桌上安静了一瞬。

沈武安自顾自吃着鸡腿，心中暗自得意。

玩脑子，这几年连在一块都不够自己妹夫耍的。

“三爷收不上来，其实是因为说错了话。”

桂三爷的眉毛动了动。

“哦？”

“这两年一直问的是他们有没有钱。”

“但这个答案他们早就准备好了，问就是没有，哪怕你问一百遍都是没用的。”

桂三爷直起身子看向他。

“那你说我该问什么？”

“问他们还想不想在这条水上跑船。”

林凡伸出三根手指。

“以桂三爷的实力与漕帮的关系，想来不简单吧？”