宫里的暮鼓敲起，那道身影踩着暮鼓声走进了殿里。

东方铁心坐在案后，桌上的折子她没再看，一双眼睛全部放在来者身上。

“臣杜言开，参见陛下。”

东方铁心的呼吸微不可察地一滞，良久后长长呼出，这才开口。

“原来是你啊，老师。”

“陛下果然神机妙算。臣并没有在陛下的语气中听出太大的意外。”

东方铁心望了望左右的女官，挥了挥手，示意她们退下。

这些女官走得极快，连头都不敢抬。

“坐吧。”

东方铁心指了指侧边的一个位置。

“臣站着就行。”

东方铁心也没强行让他坐下，单手托腮。

“老师做了这么多，现在是想来个破釜沉舟，鱼死网破？”

杜言开摇了摇头。

“我此次来，除了认罪，还想同您讲讲当年未讲的课。”

东方铁心往后靠了靠，身子松了下来。

“那老师讲吧，朕洗耳恭听。”

杜言开理了理袖子。

“那臣就先说一说臣的心里话。陛下，这天下不应该是皇帝一人的。”

东方铁心没说话，静静等待着下文。

“臣在朝堂上站了四十载，也看了几人来回坐这把椅子。”

“可他们终究是个人，相比世家落了几分。世家相传几百年，是有它存在道理的。”

他讲得极慢，一字一顿，当真像小时候给东方铁心上课的模样。

“书在世家手中，人才也从世家里出。”

“多少年才出一个像样的年轻人？”

“南边一个县，朝廷派去的官连账都看不明白，而那些世家，一族人能走出几十个学士来。”

“治理天下这件事情，本就该让世家来做。”

“世家的名字长存千载。臣看着那些从世家走出来的学子，心里是安心的。”

他顿了顿，接着说道。

“在臣看来，陛下只需坐在皇宫，什么都不用管，把这些都交给世家子弟，难道不好吗？”

“老师。”

东方铁心开口，制止了他后续的话。

“朕七岁就开始读那些书。那些书是杜家给的。”

“老师说的这些，其实朕早在杜家子弟那边就已经听过无数遍了。”

“可这天下是朕东方家的。若一切交给世家，要朕东方家做什么？”

东方铁心居高临下地看着杜言开。

“老师说的是没错。”

“世家子弟确实才学高于普通百姓，但他们究竟是朕的学子，还是世家的学子？”

东方铁心目光逐渐冷了下来。

“老师也是厉害。”

“连续几县，几州，几道的官，全都是你门下的。”

“调往他处，他要先问你。”

“田税，盐引，选人，粮钱，这些分属六部的事情，全都由你一人说了算。”

“那最后干脆把朕身上这身衣服一并给你得了。”

殿里安静了一瞬。

杜言开知道自己说服不了东方铁心。

东方铁心也不想跟他再耗下去，挥了挥手。

“老师也不用跟朕争辩。这堂课朕不想上。”

杜言开沉默半晌，拱手深深一拜。

“老臣这一回甘拜下风，愿赌服输。”

“臣一直将您当个孩子。”

“不该下注赌这一场。”

“赌？”

东方铁心看着他。

“老师，这可是谋反。按律要诛九族的。”