老田把算盘夹在腋下，搓着手走过来，“上一回我登这个级别，还是去年秋天，电工局的王总工退休前补的。”

陈卫东把钢笔帽套好，装进上衣兜里。

“手续办完了？”

“办完了，补发的钱下个月跟工资一块儿走。”老周把登记簿合上。

“行，谢了。”

陈卫东转身出了财务处。

身后老田的声音从门缝里飘出来：“不到三十岁的十三级，我在部里二十年，头回见。”

小孙接了一句：“人家一个季度给国家挣两千万美金，你挣一个试试？”

老周敲了一下桌子：“干活。”

声音落下去，算盘珠子重新响起来。

陈卫东上了楼，回到技术处办公室，关上门。

他坐在桌前，拿起那张审批表的副本又看了一遍。

一百五十五块五。

多出来的十七块五毛钱，够赵芸灵在食堂排二十次酱肘子的队。

钱不是重点。

重点是十三级这条线。

跨过这条线，他在体制内就有了一层实打实的护甲。高级干部的人事关系归中央组织部管，地方上动不了，部委内部要调整也得上报。

他需要这层护甲。

不是为现在，是为以后。

他脑子里有一张时间表。这张表是上辈子用四十年的经历换来的。从现在往后数，平稳的窗口期还有三四年。

三四年之后，政治风向会变。很多东西会被冻住。职称评定会停，学术交流会断，技术干部的晋升通道会堵死。

到那个时候，你手里攥着什么级别，就是什么级别。

卡在十四级的人，可能在十四级上待十年。

他今天站上了十三级。

但工程师职称这条线，他还没摸到顶。高级工程师的评审今年刚开过一轮，下一轮要等明年秋天。明年秋天他报上去，顺利的话，年底能批下来。

再往后……

他不敢把话说满。

窗口期的尽头他看得见，但具体哪一天关门，差一个月都是差。

得抢时间。

他把审批表副本锁进抽屉，拉开下一份文件，继续批。

下午五点二十分，陈卫东下楼上车。

伏尔加在外交部大院门口停稳的时候，赵芸灵已经站在传达室旁边了。

今天没拎布袋。两只手揣在大衣兜里，围巾缠了两圈，露出一双眼睛，亮得不对劲。

上了车，车门还没关严实，她就转过身来。

“你升十三级了？”

陈卫东看了她一眼：“消息传这么快？”

“下午三点，组织处的人到我们翻译室来了。”赵芸灵把围巾往下拽了拽，“让我填一张表。”

“什么表？”

“高级干部直系家属信息登记表。”

赵芸灵把声音压下去半格，“我当时手里正翻着一份照会稿，组织处的老胡站在我桌边，递过来一张表，跟我说，赵芸灵同志，请你填一下这个。”

“我低头一看，表头印着‘行政十三级及以上干部家属登记’，第一行是你的名字。”

她停了一下。

“我们科长就坐在对面。”

陈卫东问：“科长什么反应？”

“科长手里的茶杯盖子掉桌上了。”