海战持续了不到两个时辰。

靖海号撞碎水寨残存的栅栏，率先冲入内海。后面六艘炮舰鱼贯而入，炮口指向两岸残余的寨墙。周彪已经攻到中军木楼之下，楼中传出激烈的铳响。朱瞻均站在靖海号舰首，看着木楼二层的窗户被炸开，一个身着暗红袍服的老者被两名锦衣卫按在窗台上。

“老船主？”朱瞻均眯着眼。

那老者挣扎着抬起头，右手虎口处果然有一道陈年鱼叉旧伤，右颊淡疤在阳光下清晰可见。他嘶声喊道：“朱瞻均！你断我四十年基业，大明天子也不会容你——”

朱瞻均没有听他说完，抬手做了个手势。周彪一记掌刀劈在老者后颈，声音戛然而止。

“留他性命，押回京师。”朱瞻均转身看向沈墨言，“李忠那边如何了？”

话音未落，后山方向传来三声清脆的铳响——那是约定的信号。片刻后，一艘小舢板从淡水河支流驶出，船头站着李忠，他身旁蜷缩着一个瘦小的身影，赤足散发，手腕上隐约有一枚青色的玉锁。

朱瞻均跃下靖海号，涉浅水走上旧港栈桥。李忠的舢板靠岸，他亲手将那个瘦小的女孩扶下船。女孩抬起头，一双大而黑的眼睛里满是惊惧与茫然，但当她的目光落在朱瞻均腰间那枚魏承祖手制的缠枝莲纹铜印时，忽然嘴唇颤抖。

“你……你是来带我回家的吗？”

朱瞻均蹲下身，将铜印解下递到她手中。铜印上刻着魏家的莲纹暗记，女孩的手指摩挲而过，眼泪夺眶而出。

“你爹在京师等你。”朱瞻均声音很轻，“他给你留了一句话——‘莲蓬底下好乘凉’。”

女孩猛地抬起头，嘴唇翕动，终于吐出那个在心中默念了十一年的下半句：“荷叶……中间……藏暗香……”

朱瞻均点了点头，站起身，望向远处海面上渐渐散去的硝烟。旧港水寨的残骸在退潮中露出水面，烧焦的木柱上还缠绕着半面残旗，旗上五瓣莲纹被火舌舔去了半边。

“沈墨言。”

“属下在。”

“传令：一，救出魏小娥，即刻派人护送回京，交魏承祖团聚。二，在旧港设临时巡检司，留两艘炮舰与三百陆兵驻守，清剿残匪，招抚各暗港舵主。三，将老船主押入靖海号底舱铁牢，沿途不得审讯，回京后交纪纲。四——”

他顿了顿，看向被押下木楼的老船主那佝偻的背影。

“四，传告各舰，今夜在旧港内海休整。明日一早，杨志率四艘轻舟沿旧港至满剌加的航道北上，把老船主这四十年来走私军器、勾连瓦剌的罪证，给我钉在每一处暗港的码头上。”

周彪上前一步，低声道：“殿下，老船主方才喊的那句话……朝鲜王氏遗脉的事……”

朱瞻均抬手止住他。“我知道。老船主只是台前傀儡，幕后还有朝鲜那边的线。不急，先把南洋的根拔干净，朝鲜的枝蔓，回京后慢慢理。”

他抬头望向北方天际，暮色中最后一线残阳正沉入海面，把半边天烧成暗红色。旧港的海风裹着硝烟与血腥味吹来，吹动他衣袍下摆猎猎作响。

“皇爷爷的五十整寿快到了。”朱瞻均低声自语，手中那枚从魏小娥腕上解下的莲纹玉锁被攥得发热，“这份寿礼，孙儿给您送定了。”

四月的南海，暮色苍茫。靖海号巨大的舰影横亘在旧港内海入口，舰首那面杏黄帅旗在晚风中猎猎舒展，旗上“大明皇太孙”五字在残阳下泛着金光。远处，凌波号已经驶入海峡东南出口，杨志的轻舟船队开始在旧港各处暗港张贴安民告示，而底舱铁牢中，那个纵横南洋四十年、勾连瓦剌与朝鲜、私铸火炮、掳掠工匠的海匪老船主，正蜷缩在冰冷的铁栏之后，听着头顶甲板上传来大明将士搬卸战利品的沉重脚步声。

朱瞻均回到靖海号舰楼，铺开一张新的南海舆图。灯火摇曳中，他的手指从旧港一路向北，经满剌加海峡，过七洲洋，停在泉州。又从泉州向西，沿运河直上，经临清、东昌、大同，最终落在京师的位置。

“下一步，该把漠北那条线收一收了。”他自言自语，提笔在舆图边缘写下四个字——

犁庭扫穴。