东瀛北部，山田藩。

一只黑色木匣，经过海路上的层层传递，摆在了山田藩主城的大殿上。

木匣打开，里面是用盐腌过的人头，面目狰狞，依稀还能辨认出山田太郎的模样。

随人头一起送到的，还有一封大乾的国书。

山田正雄就坐在大殿主位上。

他今年五十出头，身材矮壮，一张脸常年被海风吹得黝黑，眼神阴鸷，年轻时靠着一柄刀和几百号族人在北部打出一片天地，是个心狠手辣的老藩主。

他死死盯着那颗人头，看了很久很久。

大殿里鸦雀无声，下面跪满了家臣武士，没有一个人敢抬头。

山田太郎是他最看重的嫡长子，是他准备传位的人，虽然这个儿子本事一般，可毕竟是他的种。

现在，人没了，连全尸都没留下，一颗脑袋被人用盐腌着，隔着大海送回来，这是奇耻大辱。

“砰”的一声。

山田正雄一掌拍在扶手上，那张木扶手应声裂开。

“大乾！”

他从牙缝里挤出两个字。

“杀我嫡子，辱我藩国，此仇不报，我山田正雄誓不为人！”

他猛地站起身。

“传我命令，全藩集结武士，征召浪人，封锁海岸，造大船，我要……”

“藩主大人。”

跪在最前面的一个老家臣，颤巍巍开口打断了他。

这个老家臣叫田中，六十多岁，是跟着山田正雄打天下的老臣，也是藩里少数见过大世面的人。

山田正雄眼睛一瞪。

“你有话说？”

田中额头贴着地面，声音压得极低。

“大公子的仇，我们都想报。”

“可请藩主大人先冷静想想。”

“大乾是什么样的国家？”

“那是疆域横跨万里、人口数以亿计的大国，……”

“大公子这一趟，去了一千多人，二十几条船，回来的只有一颗脑袋。”

“咱们藩满打满算，武士五千，浪人能凑三万，船不过百条。”

“拿什么跟人家打？”

“明着打，是拿鸡蛋碰石头。”

山田正雄脸色铁青，胸膛剧烈起伏，他知道田中说的是实话。

可杀子之仇，咽不下去。

他在大殿里来回踱步，喘着粗气，走了好几个来回，忽然停住脚步，眼里闪过一丝阴狠。

“明的打不过……”

他冷笑一声。

“我不打大乾。”

“大乾的军队，我打不了，可大乾的商人呢？”

田中一愣。

“藩主大人的意思是……”

“大乾这些年，海上商路越走越远，他们的商船装满了丝绸、瓷器、茶叶，一趟一趟往南洋、往西国跑，也往咱们东瀛来。”

山田正雄一字一顿。

“大乾的军队在他们自己的地盘上，我够不着。”

“可大乾的商人，在海上，在咱们的地盘附近做生意，那可就由不得他们了。”

“明的不行，咱们来暗的。”

他转过身，盯着下面的家臣。

“咱们藩，明面上是藩主，私底下养着多少股海盗，你们心里都清楚。”

“通知下去，让那些挂着浪人头衔的船队，出海，专门截大乾的商船。”

“船沉掉。货扣下。人一个不留。”

“做完了，把锅推给海匪，跟咱们山田藩没有半点关系。”

“我倒要看看，他大乾再牛逼，总不能为了几条商船，跨海打过来吧？”

他越说越得意，脸上的横肉一抖一抖。

“他大乾的骑兵再厉害，能在马上跑过海？”

“他的水师再厉害，能知道是哪股海盗干的？

海面上那么多股势力，西国的、南洋的、还有那些没主的浪人，他查得过来吗？”

“他杀我一个儿子，我就断他一条商路，让他的商船，一艘都别想安安稳稳从我这片海过去。”

大殿里的家臣们，你看我我看你，没有一个人接话。

田中老臣眉头皱得更紧。

他心里清楚，这件事风险极大。

大乾如今正在势头上，商路又是那位年轻皇帝最看重的东西，真把人家的商船劫多了，万一查出来是山田藩在背后搞鬼，引来的就是灭顶之灾。