“但是必须挖。”

他手指，在地图上划了一条线。

“你们看。北方有北河；南方有舟江。两大水系，各走各的，互不相通。”

“如果挖一条运河，把这两大水系连起来，从京城坐船直接到江南。”

“路程能缩短半个月以上。”

“粮食、丝绸、茶叶、瓷器，从江南装船，沿着运河北上，直接到京城，成本比走陆路低十倍。”

他顿了顿，继续说。

“而且，这条运河不只是运货。”

“挖河，要征多少民夫？几百万人，管饭，发工钱，这就是带动就业。”

“运河一通，两岸城镇，自然繁荣，码头、仓库、酒楼、客栈，沿线上千里都能活起来。”

“这不是修一条路，这是修一条国脉。”

他看着在场所有人。

“千年大计。”

“朕找你们来，不是商量要不要挖。”

“是商量，怎么挖，从哪走线。”

……

御书房里，安静了几秒。

苏哲盯着舆图，看了好一会儿。

他是真被震住了。

挖运河。

这种工程，历朝历代不是没人想过，但真敢拍板干的皇帝，没几个。

因为，太费钱，太费人，太费时。

可楚云，说干就要干。

而且算得清清楚楚，成本、效率、就业、沿线繁荣，每一条都算过。

工部尚书最先开口。

“陛下。如果真要挖，臣以为，路线要选好。”

“尽量利用现有河道和湖泊，能借一段是一段，减少新开凿的工程量。”

“从京城往南，可以先通海河，然后接北河，再从北河往南，接淮河，最后接舟江。”

“这样，四段河道里，真正需要新开的只有中间几段，工程量能砍掉一半。”

楚云点了点头。

“继续说。”

工部尚书走到舆图前，手指从京城开始，一段一段划过去。

“这里，海河到北河这一段，可以走。”

“北河到淮河，这里有一段天然水道，再挖个两百里就能连起来。”

“淮河到舟江，这一段最难，全是平原，没有现成河道，得硬挖。”

“但好处是，平原好挖，不用开山。”

户部尚书跟着开口。

“钱的问题。”

“臣算一下。如果征三十万民夫，每人每天发工钱管饭，一年下来，光人工就是几百万两。”

“再加上修船闸、修河堤、征用民田，总投入怕不是要五千万两。”

苏哲接话。

“钱不是问题。”

“去年财政收入三千多万两，今年西域商路打通，只会更多。”

“国库掏得起。”

“关键是，怎么把钱花在刀刃上，别被下面的人贪了。”

楚云看了苏哲一眼。

苏哲这话，说到他心坎上了。

“对。”

“钱，朕出得起。但谁要是敢在这个工程上伸手，锦衣卫直接拿人。”

楚云继续说。

“路线的事，你们再细化。”

“工部出一个详细方案，哪一段走哪条河，哪一段要新开，多少人干多久。”

“户部，算钱，总共要花多少，每年掏多少。”

“苏哲，你统筹。”

“三个月内，把方案给朕。”

“准了就开工。”

众人齐声应道。