他们沿着岔路往里走了五六十米，在转弯处停下来。

郑国平蹲在路边，看了一眼坡下的深沟，然后回头对技术员说：

“下去看看。”

技术员系好安全绳，沿着陡坡往下走。

坡上长满了杂草和灌木，有些地方几乎是垂直的。

他走得很慢，每走几步就停下来，用随身携带的小铲子拨开草丛。

大约二十分钟后，技术员在坡底的位置喊了一声：

“郑检，你下来看看。”

郑国平沿着绳索慢慢下去。

技术员蹲在坡底一片杂草丛生的地方，面前是一段断裂的护栏螺栓。

螺栓连着一截变形的铁栏杆，躺在草丛里，被泥土和枯叶半掩着。

“这是事故现场附近唯一的一段护栏。”技术员指着螺栓说，“应该是车辆冲下坡的时候撞断的。”

郑国平蹲下来，仔细看了看螺栓的断面。

他皱了一下眉，从口袋里掏出一把放大镜，对着螺帽的位置看了十几秒。

“这个螺帽上的痕迹不对。”

技术员凑过来：

“哪里不对？”

“正常的断裂，螺帽应该是被剪断或者拉断的，断面是新的。

但这个螺帽上有明显的拧动痕迹，而且是反方向拧的。

说明有人在事发之前，用工具把螺帽松动过。”

郑国平站起来，抬头看了一眼坡顶的路面。

那段护栏的位置正好在转弯处的外侧，如果有车经过，失控时撞上护栏，松动的螺栓就会直接脱落，护栏形同虚设。

“拍好照片，做好标记，原物提取。”郑国平对技术员说，“不要动现场其他东西。回去之后找专业机构做金属疲劳和锈蚀分析，确定松动的时间。”

技术员点了点头，开始拍照和记录。

郑国平站在坡底，仰头看着那段路，沉默了一会儿。

这个发现意味着什么，他很清楚。

周顺凯的车冲下坡，不是意外。

……

下午两点，第三组由张洪来亲自带队，去了柳树村。

他们从县里租了一辆普通的越野车。

张洪来坐在副驾驶，后排是省公安厅的一个年轻干警小刘。

两人穿着便装，看起来像是县里下来做产业调查的干部。

张洪来把车停在村口，下车步行进去。

他先去了村委会，村支书姓陈，叫陈国柱，五十多岁，皮肤黝黑，穿着一件旧衬衫，正蹲在门口抽烟。

“陈书记，我们是县里来的，了解一下中药材种植的情况。”

陈国柱看了他们一眼，把烟掐灭，站起来：“哪方面的？我们村种的不多，就几户人家种了点黄精。”

张洪来随便问了几句产业的事，然后像是随口提了一句：

“你们村有个叫王强的，在家吗？”

陈国柱的表情变了一下。

他顿了一拍才开口：

“王强啊，他不在家，出去打工了。”

“什么时候走的？”

“一个多月了吧。他说去外面找活干，具体去哪也没说。”

张洪来又问：“他家里还有什么人？”

“父母都不在了。有个姐姐，嫁到外省去了，具体哪个地方我不太清楚。”