车队走到利州地界的时候，前头忽然停了下来。

谢安骑马回报，神色有些凝重：“少爷，前面官道塌方了，昨夜一场雨，把山路冲垮了一段，官府正在抢修，估摸着还得三四日才能通车。”

谢承曦掀帘看了看外头，说道：“附近可有别的路？”

“有条小路，绕行得多走两日。”谢安道：“但路况颠簸，带着孩子，怕是吃不消。”

王少煜的马车也停了下来，两人隔着车窗商量了一会儿，最后定下来。

先去附近的清溪县暂住几日，等官道修好了再走，总比绕路颠簸孩子强。

一行人到清溪县，先去拜会当地官员，好歹是朝廷命官路过，总得递个话。

谢承曦让谢安先去县衙通报，自己带着一家人在驿馆安顿下来。

没多久，谢安回来，神色有些古怪，说：“少爷，您猜清溪县的主簿是谁？”

谢承曦挑眉问道：“谁？”

“曹广。”

谢承曦愣了一下，随即笑道：“这么巧？”

“是啊，曹主簿一听是您，立马放下手头的事，说要亲自拜见。”

不多时，曹广到了驿站。

谢承曦迎出去，一眼便认出来了。

只是比之前瘦了不少，眉眼间的锐气也淡了些，一身青色官服。

“谢兄。”曹广拱手，脸上堆着笑：“多年不见，没想到在这清溪县见着了，真是缘分啊。”

谢承曦回礼，道：“曹兄，别来无恙。”

两人进屋坐下，寒暄了几句，曹广的话渐渐多了起来。

说起这些年的经历，语气里带着些刻意：“谢兄如今是涪州知州，又拜了崔阁老为师，三元及第，前途无量啊。

我这边嘛，殿试后便得了这边的差事，如今是个九品主簿，跟谢兄比起来，差得远了。”

谢承曦道：“曹兄这些年，在清溪县做得如何？”

“还行，还行。”曹广笑道：“主簿这个位置，不过是跑跑腿，管管文书，上头说什么，下头就办什么，日子也清闲。”

他顿了顿，又道：“谢兄如今回京述职，想必前程更上一层楼，日后若得空，还盼谢兄提携提携小弟。”

这话带着几分官场上的客套，谢承曦听得有些不对劲。

曹广以前，可不是这性子。

晚上，曹广特意在县衙摆了一桌酒席，为谢承曦接风。

席间，曹广频频举杯，说话愈发圆滑，一会儿奉承谢承曦的功绩，一会儿打听朝中几位大人的动向。

“谢兄。”曹广压低声音，凑近道：“听说崔阁老虽致仕，但门生故旧遍布朝野，谢兄若是能在这上头走动走动，将来小弟我这边，若是有什么需要照应的地方..”

谢承曦打断他，说道：“曹兄，还记得当年，你说家里供你读书不容易，你没有退路吗？”

曹广愣了一下，脸上的笑容有些僵住，随即又恢复如常，说道：“都是些陈年旧事了，谢兄怎么还记得？”

“记得，你以前，对攀附权贵，讨好别人，十分痛恨。”

谢承曦平静道。

曹广顿时有些不自在，端起酒杯，一饮而尽，苦笑道：“人总是要变的，谢兄在涪州做知州，一方父母官，自然意气风发，可我在清溪县做了这些年主簿，上头有知县压，下头有胥吏糊弄，熬了这么多年，总要为前程想想。”

席间一时安静下来。

谢承曦看着他，心里有些说不出的滋味。

当年几个少年人意气风发，各自说着将来要做的事。

曹广那时候说中了名次，要为百姓谋福祉，那种寒门子弟的坚韧和骄傲，如今，被多年不得志的官场生涯，磨得只剩下一层油滑的壳。

“曹兄，这些年，你也不容易。”

曹广闻言，低头又倒了杯酒，转着杯子道：“前些天，我和宋兄通了书信，他已经顺利入翰林了。

谢兄，说句实话，我这几年，也曾想认真做事，可上头压着不让你出头，下头胥吏也比你滑头，你认真，反倒显得你傻。

时间一长，也就..”

他没说了，把那杯酒喝了。

谢承曦心中叹息，这便是官场，多少人的初心，会因客观主观因素而遗忘。