巴宝贝把自己扔到床上，长长地舒了一口气。
“终于暖和了……”
聂海龙站在窗前，推开半扇窗，任由风雪的气息涌入房间。他没有回头，声音淡淡地传来：“明天要去边境，早点休息。”
“知道了。”巴宝贝翻了个身，趴在床上，看着他的背影。
月光从窗口洒进来，落在他身上，给他镀了一层银白色的边。他站在那里，像一柄出鞘的剑，锋利而孤寂。
“师兄。”她突然叫了一声。
“嗯？”
“那个沈长风……是什么人？”
窗前的身影微微一顿。
然后，他若无其事地关上窗，转过身来，朝她走过来。每一步都走得很稳，不疾不徐。
他在床边坐下，垂眸看着她。
“怎么，看上人家了？”
巴宝贝瞪大眼睛：“我没有！”
“那你问。”
“我就是觉得……他不像当兵的。”
聂海龙沉默了一瞬，然后伸手，用指腹轻轻擦去她嘴角残留的甜羹渍。动作很轻，像是在擦拭一件稀世珍宝。
“他确实不像当兵的。”他说，“沈长风，出身江南沈氏，修真世家。三年前，自愿放弃家族资源，来北境从军。原因不明。”
巴宝贝眨了眨眼：“那你觉得，他是好人还是坏人？”
聂海龙看着她，目光深邃。
“在北境，没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。”他轻声说，“只有活着的人和死了的人。”
巴宝贝怔了怔。
这句话，不像平时那个温文尔雅的师兄会说的话。
她突然意识到，北境的风雪，似乎正在一点一点地剥开他身上那层温柔的伪装，露出下面那片她从未真正看清的深渊。
“师兄。”她伸手，抓住了他的衣袖。
“嗯？”
“不管这里有什么，我们一起面对。”
他低头看着她抓着自己衣袖的手，看了很久。
久到巴宝贝以为他不会回答的时候，他反手握住了她的手。
掌心温热，力道轻柔却坚定。
“好。”他说。
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第二天清晨，巴宝贝被一阵急促的敲门声惊醒。
“聂首席！巴姑娘！出事了！”
聂海龙已经穿戴整齐，推门而出。巴宝贝手忙脚乱地套上衣服，跟着跑了出去。
门外，萧战满身风雪，面色凝重。
“北哨失联了。”
三个字，像三块冰，砸在每个人的心头。
“什么意思？”巴宝贝问。
“北哨，是边境最前沿的哨所，驻军五十人。每隔一个时辰，会用传讯符向主城报平安。”萧战语速很快，“但从昨夜子时开始，传讯符断了。至今，已经四个时辰。”
四个时辰。
整整八个小时。
五十个全副武装的士兵，连同他们的哨所，在风雪中无声无息地消失了。
和之前那些失踪的士兵一样。
“备马。”聂海龙说。
“御剑更快。”萧战说。
巴宝贝的脸“唰”地白了。
聂海龙看了她一眼，语气平淡：“骑马。”
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北境的雪原，远比想象中更加辽阔和残酷。
风像刀子一样刮在脸上，每一口呼吸都带着冰碴子。巴宝贝裹着狐裘，缩在马背上，感觉自己的鼻子已经冻得没有知觉了。
聂海龙骑马走在她前面，时不时回头看她一眼。
“冷就说。”
“不冷。”巴宝贝嘴硬，“我好得很。”
话音刚落，一阵狂风卷着雪粒扑面而来，她被吹得往后一仰，差点从马上栽下去。
一只手稳稳地托住了她的后背。
“嘴硬。”聂海龙的声音里带着一丝无奈的笑意。
他勒住缰绳，翻身下马，走到她身后，不由分说地将她从自己的马上抱了起来，放在了前面。
“师、师兄？！”巴宝贝脸红了。
“这样暖和些。”他翻身上马，将她圈在怀中，宽大的剑袍将她整个人裹了进去，“别乱动。”
巴宝贝僵了一瞬，然后慢慢地、慢慢地放松下来，靠在了他的胸口。
隔着厚厚的衣料，她能听到他沉稳有力的心跳声。
咚、咚、咚。
一下一下，像擂鼓，又像某种古老的咒语，将她所有的恐惧和不安，一点一点地抚平。
灵珠子在她袖子里幽幽地开口：“宿主，你心跳加速了。”
“闭嘴！”
“脸也红了。”
“那是冻的！”
“行吧，冻的。”
队伍在风雪中行进了两个时辰，终于抵达了北哨。
或者说，北哨曾经所在的地方。
眼前只有一片白茫茫的雪原，和一座被风雪半掩的废墟。哨所的木桩歪歪斜斜地插在雪地里，上面挂着几片残破的旗帜，在风中猎猎作响。
没有士兵。
没有尸体。
没有任何活着的痕迹。
就像这里从来没有人存在过一样。
萧战翻身下马，快步走向废墟。他蹲下身，抓起一把雪，在指尖捻了捻。
“雪是新的。”他沉声道，“有人在这里施过法。很强大的法术，将一切痕迹都抹去了。”
聂海龙抱着巴宝贝下马，将她放在一匹马的背风面，然后走到萧战身边。
他蹲下身，伸出手指，在雪地上轻轻一划。
一道淡金色的灵力从他指尖溢出，渗入雪中。
刹那间，雪地之下，浮现出一道道黑色的纹路。那些纹路像血管一样蔓延开来，交织成一个巨大的、扭曲的图案。
魔纹。
巴宝贝倒吸一口凉气。
“这是……”萧战的脸色变了。
“血祭魔纹。”聂海龙的声音冷了下来，“有人在用活人献祭。”
巴宝贝的胃里一阵翻涌。
五十个人。五十个活生生的人。
就在这片看似平静的雪原之下，被某种邪恶的力量吞噬殆尽。
灵珠子的声音在她脑海中响起，前所未有的严肃：“宿主，这确实是归墟的手法。他们在用活人的精血，唤醒某种东西。”
“什么东西？”
“不知道。但能确定的是，这东西很古老，很强大。而且……”它顿了顿，“它快要醒了。”
巴宝贝攥紧了拳头。
风雪更大了。
鹅毛般的雪片铺天盖地地落下，将那些黑色的魔纹一点点覆盖。但巴宝贝知道，那些纹路不会消失。它们只是暂时沉睡在雪下，等待着某个时刻，破土而出。
聂海龙站起身，走到她面前。
风雪中，他的面容冷峻如刀削，那双平日里温润如玉的眼睛里，翻涌着某种深沉而危险的东西。
“巴宝贝。”他叫她的名字。
“嗯？”
“从现在开始，不要离开我身边。”
“好。”
“无论发生什么。”
“好。”
他看着她，目光深沉得像是北境的夜空。
“答应我。”
“我答应你。”
他伸出手，将她冻得通红的双手拢入掌心，轻轻揉搓着，渡入一丝丝暖流。
“北境不比宗门。”他轻声说，“这里，是修罗场。”
巴宝贝看着他，突然笑了。
那笑容很轻，很暖，像一朵在风雪中倔强绽放的小花。
“我不怕。”她说，“因为我有你。”
聂海龙怔了一瞬。
然后，他低下头，将额头轻轻抵在她的额头上。
风雪呼啸，天地苍茫。
在这一刻，在这片被死亡和魔气笼罩的雪原上，他们额头相抵，呼吸交融，像两棵在暴风雪中紧紧相拥的树。
“嗯。”他轻声说，“你有我。”
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回程的路上，风雪更大了。
巴宝贝缩在聂海龙的剑袍里，听着风声在耳边呼啸。她以为自己会害怕，会不安，会想家。
但她没有。
因为她能感觉到，他的心跳就在她耳边，沉稳有力，从未变过。
咚、咚、咚。
像战鼓。
像誓言。
像某种亘古不变的承诺。
她闭上眼睛，在风雪声中，听到了灵珠子的声音。
“宿主。”
“嗯？”
“师兄的道心……在松动。”
巴宝贝猛地睁开眼。
“什么意思？”
“他的道心本就破碎，天生残缺。之前在宗门，有你在身边，他还能勉强维持平衡。但这里的魔气太重了，重到正在刺激他道心中那些黑暗的部分。”
灵珠子顿了顿。
“如果这里的魔物真的和归墟有关，那么，这次北境之行，对师兄来说，可能是一个巨大的考验。”
“什么考验？”
“要么，他彻底压制住魔性，道心圆满。要么……”
它没说下去。
但巴宝贝懂了。
要么成佛，要么成魔。
一念之间。