她侧头看向周卿云，眼底满是无力和纠结。

“卿云，我……我不知道该怎么办。”

“他就这么一点念想了。”

周卿云蹲在母亲身侧，声音放得很轻，只有两个人听得见。

“妈，我懂你的难。”

“看着外公这样，你心里不好受。”

“但你要想清楚，今天我们松了这一次。”

“季家尝到甜头，后面会有更多的要求。”

“经销、供货、铺位，今天是鲁南，明天可能想要更大的地盘。”

“生意的口子一旦靠人情撕开，后面收不住。”

“我没有说完全不跟季家合作。”

“愿意按规矩来，凭本事拿代理权，我欢迎，这是双赢。”

“可不能是用一条命、用你的愧疚，逼着我让利。”

“这不是合作，是捆绑。”

季淑芬望着床上奄奄一息、死死吊着一口气的父亲。

心里像被来回撕扯。

她忽然想起一件事。

那年她带着小卿云日子最难的时候。

有一回她实在撑不住了，给季家写了封信。

没提借钱，只问了一句“爹身体好不好”。

信寄出去了，石沉大海。

后来她就不再写了。

如今这个不回信的人，攥着她的手，让她替季家求一条活路。

她终于明白，原来父亲盼她回来，从来不是单纯想和她和解。

几十年的隔阂，一句道歉只是铺垫。

他精心算好了一切，用自己残存的性命做筹码。

把最难选的选择题，交到了她手上。

选亲情，就要委屈儿子，打破他的底线。

守住儿子的事业底线，就要背负起“眼睁睁看着季家败落、不肯帮亲爹”的良心枷锁。

窗外六月的热风穿过天井，吹得石榴树叶沙沙响。

老爷子闭着眼，呼吸微弱，一直没有松手。

就这么吊着一口气，静静等着季淑芬最后的答复。

没有撒泼的争吵，没有直白的要挟。

可这无声的亲情绑架，比任何谩骂和刁难都更加磨人。

周卿云静静站在一旁。

他可以守住自己的底线，可他没办法替母亲做选择。

他低头看了看母亲被攥红的手腕。

又看了看床上那个瘦成一把骨头的老头。

他心里忽然冒出一个念头……这老头要是把算计商业的那股子劲头。

分一半用在当年对女儿好一点上，今天何至于此。

可这话他没说。

说了也没用。

最难的一关，从来不是季家人。

是母亲心里，那一道跨不过去的亲情坎。

暮色一层一层漫过季家老宅的天井。

石榴树的影子拖得老长，落在青砖地上，像一道解不开的绳结。

晚饭简单对付了两口。

周卿云让母亲先回厢房歇半个时辰，自己留在病房守第一班。

季淑芬不肯，摇摇头，搬了条矮凳，挨着病床边坐下。

她舍不得离开，又怕长久对着父亲那张奄奄一息的脸，心里的愧疚越积越重。

屋子里只留一盏瓦数不高的台灯。

光线昏黄，刻意避开老爷子的脸，落在床尾。

氧泵匀速地嗡鸣着，成了这漫漫长夜里唯一恒定的声响。

季老爷子闭着眼，呼吸细若游丝。

手却依旧没有松开，枯瘦的指头牢牢扣着季淑芬的手腕。

力道不大，却像焊在了一起。

他一直醒着，只是懒得睁眼，省力气。

他要把自己所有的筹码，都押在这一口气上。