她略微调整了一下坐姿。
“您觉得，日本企业这几年为什么越来越愿意把生产线转移到海外？”
“成本。”
堤义明几乎没有犹豫。
“日元升值以后，日本国内的生产成本越来越高，尤其是人工和土地。很多劳动密集型产业继续留在日本，已经很难维持国际竞争力了。”
“没错。”
皋月点头。
“广场协议之后，我们日本本土的土地、人工与制造业综合成本已经高到了许多传统产业无法承受的地步，这两年泡沫破裂更是逼着大批制造企业向外寻找出路。”
“与此同时，亚洲四小龙的劳动力和土地成本也在快速上升，欧美跨国资本同样迫切需要寻找一个新的、体量足够庞大的全球生产基地。”
“那么说的话，东南亚也是一个选择。”
“当然。”
皋月并没有否认。
“泰国、马来西亚，还有其他一些亚洲国家，都可以承接部分产业转移。不过，如果我们把人口规模、工业基础和未来的市场需求放在一起考虑，华国的优势就会变得相当明显。”
她稍稍停顿了一下，继续道：
“首先是劳动力。这里拥有十多亿人口，其中相当一部分仍然生活在农村。只要工业发展能够持续创造就业机会，就会不断有劳动力进入城市。”
“而且，这些劳动力的工资水平，与日本相比存在很大的差距。”
“就拿西园寺在申海的工厂来说，我们给工人提供的工资已经高于当地绝大部分国营企业，但实际用工成本依然远低于日本。”
“这倒是真的。”
堤义明点了点头。
“不过，便宜的劳动力并不一定意味着高效率。”
“所以还得看工业基础。”
皋月接过话头。
“华国虽然整体经济发展水平还不高，但毕竟已经进行了几十年的工业建设。像申海，以及周边的苏南、浙北地区，本来就有大量机械、纺织、化工和电子工厂，也培养了不少熟悉工业生产的技术人员。”
“这些企业可能存在设备落后、管理效率不高的问题，但只要有资金、技术和市场，就能够在原有基础上进行改造。”
她说到这里，举起了一个两人都十分熟悉的例子。
“西园寺工业园就是这样。我们可以从日本运来整套生产设备，但真正让工厂长期维持低成本经营的，还是周边逐渐建立起来的原材料供应和外协加工体系。”
“面料、纽扣、包装、普通机械零件，还有运输服务，这些东西如果全部依赖日本供应，那么再便宜的人工也省不下多少成本。”
堤义明闻言，若有所思地点了点头。
这番解释确实很符合实际经营逻辑。
对于制造业而言，真正的竞争优势从来都不只来自某一项便宜的生产要素。
如果一座工厂附近能够找到大量供应商、技术人员和运输服务，那么企业需要维持的库存、运输时间与采购成本都会随之降低。
而随着越来越多的企业集中到同一个地区，这种优势还会不断扩大。
“所以，你看中的是产业集聚？”
“这只是其中一部分。”
皋月端起茶杯喝了一口。
“您还得考虑各个地区不同的条件。长江三角洲拥有比较完善的传统工业基础，而华国南方的珠江三角洲，又紧挨着香江这个高度自由的国际金融与转口贸易枢纽，随时可以承接全球的商业订单与管理经验。”
“香江的企业熟悉国际市场，华国南方则能够提供大量劳动力和生产用地。双方一旦形成稳定的分工关系，就能把原本需要在日本或者香江完成的许多生产环节，逐渐转移到成本更低的地方。”
“而且这种产业转移往往会不断向外扩散。”
她伸手在桌面上轻轻比划了一下。
“一家制造企业先搬过来，随后是它的零部件供应商、运输公司、包装企业，甚至连银行和商业服务机构都会跟着进入。”
“等到产业链逐渐完善，后来者的投资成本又会进一步降低，于是就会吸引更多企业。”
堤义明听到这里，忽然接了一句。
“规模经济。”
“对。”
皋月点头。
“这也是为什么我觉得，华国未来有可能发展出几个规模极其庞大的制造业中心。”
她看了一眼窗外。
“日本能够生产的东西很多，但国内市场终究只有那么大，人口和土地成本也摆在那里。相比之下，华国既有承接产业转移的成本优势，又拥有数量惊人的潜在消费者。”
“这一点我倒是赞同。”
堤义明点了点头，随后又提出了自己的疑虑。
“可问题在于时间。华国现在的人均收入还很低，即使经济开始快速增长，想要让十多亿人的消费水平真正提高到能够支撑现代商业和服务业发展的程度，恐怕也得花上几十年吧？”
“对于制造业来说，低廉的人工成本本身就是优势，可酒店、商业地产这些行业，最终还是要看当地居民的购买力。总不能让我们现在投钱建商场，然后等上二三十年，才盼来足够多的顾客吧？”
“当然不能这么算。”
皋月将视线从窗外收回来。
“不过堤伯伯，您为什么一定要等全国十多亿人的收入都提高以后，才考虑这里的消费市场呢？”
“嗯？”
“华国这么大，各个地区的经济发展水平本来就存在很大差距。未来的经济增长，自然也不可能在所有地方同时发生。”
她稍稍停顿了一下。
“像申海、长江三角洲，还有南方那些沿海城市，本身就拥有比较好的工业和贸易条件。如果未来几年有大量制造业投资进入，这些地方的就业、工资和商业需求，完全有可能比全国平均水平增长得快得多。”
“而且，受益的也不只是那些直接进入工厂的工人。运输、建筑、零售、餐饮，以及为企业提供服务的各个行业，都会随着工业投资的扩大而发展。”
“等这些地方逐渐形成稳定的产业集群，居民收入和消费需求自然也会跟着增长。”
堤义明听着，轻轻点了点头。
这套逻辑他明白，而且还挺熟悉的。
日本战后的经济发展，同样经历过工业扩张、城市人口增加与居民消费水平迅速提高的阶段。