巴刀鱼这辈子干过最蠢的事，就是在玄厨联盟挂牌当天，把剪彩的活交给了酸菜汤。

原因很简单——酸菜汤说“你手抖，剪歪了丢人，我来”，巴刀鱼想了想自己确实手抖，就答应了。结果酸菜汤拿着剪刀站在红绸子前面，对着话筒清了清嗓子，说了句“我宣布，玄厨联盟今天正式成立了”，然后一剪刀下去，把红绸子连同底下的不锈钢牌子一起剪成了两截。

牌子从中间裂开，咣当掉在地上，半截砸在巴刀鱼脚背上，半截滚到娃娃鱼跟前。娃娃鱼蹲下来捡起半截牌子翻来覆去看了看，面无表情地说：“巴哥，恭喜你，联盟成立第一天就变‘玄厨联’了。‘盟’字剪没了。”

巴刀鱼脚背生疼，蹲在地上抱着脚直吸溜嘴：“酸菜汤你是不是故意的？”

酸菜汤把剪刀往桌上一拍，叉着腰理直气壮：“你让我剪彩，我剪了。彩跟牌子连在一起，怪我？怪做牌子的去。”

做牌子的是隔壁巷子老周头，花了二百八十块钱，加急做的。老周头蹲在台子底下正拿502胶水试图把两截牌子粘回去，嘴里嘟囔：“不锈钢的，502粘不住，得氩弧焊。加钱。”

巴刀鱼翻着白眼掏手机：“焊焊焊，焊完把账记玄厨联盟公款上。”

“你还有公款？”娃娃鱼好奇。

“有。昨天收了八家餐馆的加盟费，一家五百，总共四千。做牌子二百八，焊牌子估摸着一百五，印传单花了六十，买红绸子花了四十，还剩三千四百七——”

酸菜汤一把抢过手机：“你算账呢？当着这么多人的面算账，你怕人家不知道咱联盟穷？”

台下坐了二十来号人，有周边小饭馆的老板，有城东菜市场的摊贩代表，还有两个从隔壁区跑来看热闹的同行。大家伙儿本来挺给面子，坐得整整齐齐，可看见牌子剪成两截之后，前排的老周头开始拿502粘牌子，后排的就开始交头接耳了。

巴刀鱼站起来拍拍手上的灰，冲台下嘿嘿一笑：“各位街坊，见笑了。牌子是咱联盟第一件周边产品，限量版断成两截的那种，以后升值空间巨大——好了说正事。”

他从兜里掏出一张皱巴巴的纸，上面是他昨晚写到半夜的发言稿。可掏出来一看，纸上沾了酱油渍，不知道什么时候蹭的。他凑合着念：“玄厨联盟的宗旨是——以美食服务群众，以玄厨守护市井，抵制不良食材，打击食魇余孽——”

念到这儿，后排有个胖子举手：“巴老板！你上个月在我店里吃的两碗牛肉面还没给钱！一共三十六！”

巴刀鱼呛了一口：“那个——私事私聊——今天说公事——”

胖子不依不饶：“公事私事都得给钱啊！你欠我三十六，你旁边那个红衣服的欠我七十二，加起来一百零八，抹个零头给一百就行。”

酸菜汤脸一红，冲着胖子喊：“我那次是带人去你店里试菜！试菜懂不懂？玄厨联盟标准流程——试菜期免单——”

“你免单你提前说啊！吃完了抹嘴就走，我还以为你吃霸王餐——”

场面开始混乱。左边一桌在讨论牌子怎么焊，右边一桌在争论试菜该不该给钱，中间两个隔壁区来的同行拿着手机录像，边录边乐。娃娃鱼坐在角落里，从包里掏出一根棒棒糖叼着，看得津津有味。

巴刀鱼正要拍桌子压场子，门口忽然进来一个人。

这人穿了件洗得发白的灰夹克，手里拎着一个塑料袋，袋子里装着几根蔫了吧唧的芹菜。他把芹菜往门口桌子上一放，环视一圈，声音不大不小：“谁是管事的？”

巴刀鱼举了举手：“我，巴刀鱼。”

“你就是巴刀鱼？”灰夹克上下打量了他一眼，从兜里摸出一张叠得四四方方的纸，展开，拍在桌上，“我是城东蔬菜批发市场的商户代表。我们市场从上礼拜开始，进了一批冬瓜，切开全是黑心的，卖给老百姓，人家端回来骂娘。我们找供货商，供货商说是运输问题；找运输，运输说是货源问题。转了一圈没人认账。听人说你这什么玄厨联盟管这事？”

巴刀鱼把那张纸拿过来看了看，上面歪歪扭扭列着十七家商户的名字，每家后面写着进货斤数和亏损金额，加起来赔了小两万。他把纸递给酸菜汤，酸菜汤扫了一眼，眉毛拧起来：“冬瓜黑心，从芯子里烂出来，表皮一点看不出来——这不像是自然坏的。”

“你怀疑有人搞鬼？”灰夹克问。

“搞不搞鬼不好说。”巴刀鱼走到门口拎起那袋芹菜看了看——芹菜叶子蔫了，但茎秆还是脆的，掐一下冒水珠，说明进过来也就一两天的事。“你刚才说冬瓜，怎么又拎着芹菜来了？”

灰夹克苦着脸：“芹菜也有问题。看着没坏，切碎了有一股子怪味，像是——怎么说呢——像是有人拿洗脚水泡过。”

巴刀鱼把芹菜凑到鼻子跟前闻了一下。那股味道钻进鼻腔的瞬间，他后脑勺微微一热——玄力感应醒了。这味道他太熟了，跟三个月前在城西粮油店查的那批发霉大米一个路数：食材表面完好，内部被玄力污染，污染源是负面情绪。

“食魇余孽。”他放下芹菜，表情严肃起来，“上个月咱配合玄厨协会把食魇教的总坛端了，但跑了不少小喽啰。这帮人没了大本营，就跟老鼠似的钻到各个菜市场、批发档口，专门往食材里注负面情绪——吃不死人，但能让人吃了之后脾气暴、睡不好、上班跟同事吵架、回家跟老婆干仗。”

灰夹克眼睛亮了：“难怪！我们市场那个卖冬瓜的老刘，吃了半个月自家卖不出去的冬瓜，现在脾气爆得跟炮仗似的，昨天还跟隔壁摊主打了一架，派出所都来了。”

酸菜汤把袖子一撸：“走，看看去。”

巴刀鱼拦住他：“等一下——先把剪彩仪式搞完。”

“牌子都断了还搞什么搞——”