当天夜里，巴刀鱼没走。

酸菜汤的火锅店后厨有张行军床，平时是他午休用的，油渍麻花的，枕头上全是火锅底料味儿。巴刀鱼往上一躺，翻来覆去睡不着，脑子里过电影似的把夜沧澜上次临走时说的话又捋了一遍——“下次我亲自跟他打”。那老东西说话算话，他说亲自来，那就一定会亲自来。

凌晨两点出头，娃娃鱼忽然从收银台底下的睡袋里坐起来，鼻翼翕动了两下，小声喊：“刀鱼哥，酸菜汤哥，醒醒。有味儿。”

巴刀鱼一骨碌翻身下床。酸菜汤从后厨灶台旁边的折叠床上弹起来，手里已经攥上了他那把大铁勺——勺头磨得锃亮，勺柄缠着防滑胶带，那是他打架专用的老伙计。

“啥味儿？”酸菜汤吸了吸鼻子，“我怎么闻着像……臭鸡蛋？”

娃娃鱼脸色发白：“食魇教。他们的玄力污染食材之后就是这个味儿——硫化氢加硫醇，腐败蛋白的味。来的人不少，我听见脚步了，最少八个，从店后面巷子摸过来的。”

巴刀鱼抄起厨刀，压低声音：“酸菜汤，你前门。娃娃鱼，你上二楼，从窗户往外看，别露头，给我数人头。我守后门。三个人，土灵材在我兜里，只要咱们三个不散，他们抢不走。”

酸菜汤拎着大勺往后门方向看了一眼，忽然咧嘴一笑：“刀鱼，你记不记得上回在城西仓库，咱们仨被食魇教十几个围了，最后怎么跑出来的？”

“记得。你拿一锅滚烫的牛油泼出一条路，娃娃鱼装鬼把他们的玄力狗吓跑了。”

“对喽。今儿我后厨还有半桶牛油，刚熬的，滚烫。要不咱再来一回？”

巴刀鱼想了想：“这回不能泼。你店刚装修，泼完了明天还得扫。”

“那你说怎么整？”

“等他们进来再打。店里空间小，他们人多施展不开，咱们三个配合熟，打巷战占便宜。”

话没说完，后门方向传来一声轻响——门闩被人从外面拨开了。巴刀鱼一缩身藏进灶台旁边的菜架子后面，冲酸菜汤比了个手势。酸菜汤会意，拎着大勺往前门方向退了两步，又折回来，假装慌慌张张地往后门跑，嘴里还嚷嚷：“谁啊？大半夜的——哎哟我的妈呀！”

后门被一脚踹开，四个黑衣人鱼贯而入，脸上戴着黑布口罩，手里攥着明晃晃的短刀。领头的那个矮个子扫了一圈后厨，目光落在酸菜汤身上，声音又尖又细：“土灵材呢？交出来，饶你一条命。”

酸菜汤装出一副吓破胆的样子，两条腿直打摆子：“大大大哥，什么土灵材？我就是个卖火锅的，我这店里就牛油和花椒——”

矮个子一挥手：“搜！”

四个人散开翻找，把后厨搅得乱七八糟。酸菜汤心疼得直抽抽——那筐新鲜毛肚被踩了两脚，那盆手打虾滑扣在地上，还有他早上刚熬的那锅菌汤底料，连锅端翻了。他脸上的害怕慢慢变成了肉疼，肉疼又变成了怒火，攥着大勺的手指头节节发白。

矮个子搜到灶台旁边，鼻子忽然抽了抽，低头看灶台上的调料罐，伸手就要掀盖子。巴刀鱼藏在菜架子后面，厨刀贴着地面滑出去，刀背“啪”地敲在矮个子脚踝上。矮个子“嗷”一嗓子蹦起来，回头还没看清人，巴刀鱼已经从菜架子后面蹿出来，左手一扬，一把花椒面糊在他脸上。

“啊——我的眼睛！”

“秘制花椒面，麻不死你。”巴刀鱼刀背横拍，把他拍翻在地。

另外三个听见动静回头，酸菜汤已经动手了。他那把大铁勺抡圆了，第一勺拍在最近那个后脑勺上，闷响一声，人直接扑街。第二勺横扫，正拍在另一个面门上，鼻血混着两颗门牙飞出去，嵌在墙上的菜单板上，正好钉在“酸菜鱼特价38元”那行字旁边。第三个转身想跑，酸菜汤从灶台上抄起半碗干辣椒段，手腕一抖，辣椒段天女散花，全糊在那人脸上。那人捂着脸满地打滚，一边滚一边打喷嚏，打一个喷嚏喷出一把鼻涕泡。