“你媳妇老家哪儿的？”

“虹口那边的。她小时候跟一个姓赵的绣娘学过几年手艺，后来那绣娘搬走了，我媳妇还念叨过好几回。”

齐啸云耳朵竖起来了。他往前迈了一步：“那位姓赵的绣娘，现在还在虹口吗？”

“早搬了。我媳妇说赵绣娘当年是给大户人家做活的，后来那户人家出了事，赵绣娘就搬走了。搬哪儿去了我媳妇也不知道，但她说赵绣娘有个毛病——绣活的时候爱在背面多走一针暗线，说是什么‘留根’，不仔细看根本瞧不出来。”

阿贝扭头看了齐啸云一眼。

齐啸云从兜里摸出几个铜板递给货郎：“跟你打听个人，你说的那个赵绣娘，是不是叫赵桂芬？”

货郎挠了挠头：“好像是叫这名儿。我媳妇提过一嘴，说赵桂芬赵大娘。”

齐啸云谢过货郎，拉着阿贝往回走。阿贝一边走一边问：“赵桂芬是谁？”

“当年给莫家接生的稳婆。莫家出事之后她就搬走了，我查了两个月没查到她的下落。你养母手帕上那个‘赵’字如果对得上，那这条线就串起来了。”

阿贝攥紧了兜里的工钱，脚步加快了些。

当天下午齐啸云就让人去查虹口区的户籍底册，查赵桂芬这个人。老周跑了两天，回话说赵桂芬民国十七年从虹口搬到了杨树浦，民国二十年又搬了一次，这回搬到了闸北。闸北的地址老周没查到具体的门牌，只查到一条线索——赵桂芬有个儿子叫赵阿贵，在闸北一家纱厂做工。

齐啸云把这条线索跟莹莹说了。莹莹听完沉默了一会儿，问：“你打算怎么查？”

“我去一趟闸北，找赵阿贵。”

“我跟你一起去。”

齐啸云看了她一眼：“你去干什么？”

“赵桂芬当年是给我妈接生的稳婆。她要是真做了手脚，害得我跟贝贝分开二十二年，我得当面问问她为什么。”

齐啸云想了想，点了头：“行。但你别冲动，见了人先听我说。”

隔天一早两人坐车到了闸北。纱厂在苏州河北岸，厂房灰扑扑的，烟囱里冒着黑烟，门口进进出出的都是穿短打的工人。齐啸云让老周去门房打听赵阿贵，门房翻了一会儿名册，说“赵阿贵上个月辞工走了，说是回老家了”。

“回哪个老家？”

“他没说。”

齐啸云跟莹莹对视了一眼。莹莹问门房：“赵阿贵在这儿干了多久？”

“三年多。他娘也跟着他住，在厂后头的棚户区租了间房。他走了之后房子还空着，房东正招租呢。”

两人从纱厂出来，绕到后头的棚户区。那片地方全是自搭的木板房，窄巷子里污水横流，晾衣竿上的衣服补丁摞补丁。齐啸云找到赵阿贵原来租的那间屋子，门虚掩着，推开来一看，里头就剩一张木板床和一个缺了腿的桌子，桌上扣着半只碗，地上散着几团旧布头。

莹莹蹲下去把那几团旧布头捡起来展开，是几块绣了半截的帕子。针脚细密，莲花瓣的收针法子跟莹莹自己绣的一模一样。莹莹的手指头摸过那些针脚，忽然停住了。她把帕子翻过来对着光看，背面有一道极细的暗线，从花瓣尖上绕了个弯，穿到帕子边缘才收针。

“这个针法。”莹莹的声音紧了一下，“我妈教我的时候说，这个叫‘留根’，说是我外婆传下来的。当年莫家的绣娘都会这个。”

齐啸云把帕子接过去看了看，折好揣兜里：“赵阿贵上个月辞工，赵桂芬肯定跟他一起走了。他们跑得这么急，要么是听到风声了，要么是有人让他们跑的。”

“谁？”

“赵坤的人。”齐啸云把木板床掀了一下，床底下掉出个油纸包。他捡起来拆开，里面是一张旧照片，照片上是个四十来岁的妇人，圆脸，梳髻，穿一件深色斜襟褂子，怀里抱着个两三岁的男孩。照片背面写着一行字：桂芬携阿贵摄于虹口，民国十六年。

“这是赵桂芬和她儿子。”齐啸云把照片翻过来看了看，“她跑得急，把照片都落下了。”

莹莹把照片接过去看了两眼，忽然说了句：“这个人我见过。”

齐啸云一愣：“你见过？”