一群只有手指大小的黑色虫子钻进模拟阿卡西外围。它们避开混有真实意识的区域，趴在模拟节点上，一口一口啃食构成节点的模拟意识。

分身清理虫群，林宇把剩余节点重新接起。

“局部损耗七千三百二十亿份。”阿卡西说。

“你补回了六千一百四十亿份。”

林宇将新制成的模拟意识卡推进缺口。

“赤字一千一百八十亿份。”

“你什么时候改行当播报员了？”

林宇起初以为，阿卡西只是在用这些数字嘲讽他的挣扎。

怪物从另一侧撞上网络，林宇刚接好的节点又暗下去一片。

他试着把剩余的时间权重全部压到倍化上。新的预计锁定时间立刻越过防线能够承受的范围。

他只能再撤掉一层。

第四十九层降到第四十八层。

单轮产量也从约五百六十三万亿份，下降到约二百八十一万亿份。

迟缓术的范围在缩小。

时间加速的倍率在下跌。

分身能够维持的时间越来越短。

林宇像站在一条四面漏水的破船上。

弯腰舀出一桶水，水位会下降一点。可只要他停下片刻，海水便会从更多裂缝中灌进来。

每退一层，锁定时间会减少一部分，产量却会直接减半。

产量降低，模拟意识总量便会下降。能够维持林宇的权重随之减少，下一轮倍化的锁定时间又会向安全线逼近。

第四十九层跌到第四十八层时，他还支撑了相当长的一段时间。

第四十八层的单轮产量约为二百八十一万亿份。

等第四十八层跌到第四十七层，产量只剩约一百四十一万亿份，安全线也比上一轮更快到来。

第四十六层亮起时，单轮产量已经下降到七十万亿份左右。

与第四十九层相比，只剩八分之一。

原本浩瀚得如同一整片星海的模拟阿卡西，被怪物从外围一层层剥去光芒。大片蓝色节点接连熄灭，星海的边缘不断向内坍缩。

模拟阿卡西仍在收缩。

外围模拟节点被林宇主动拆下，集中到混有真实意识的区域。接引范围随之变窄，新来的真实意识需要等待更久，才能获得稳定的位置。

但即使缩成这样，模拟阿卡西的核心接引通道依旧没有关闭。

贯穿虚空的引渡连接中，仍然会有微弱白光出现。

那是刚刚在宇宙某个角落死去的生命。

他们带着茫然的意识穿过残破防线，进入这片摇摇欲坠的网络。

林宇浑身是血，在密集的黑色尖刺间替新来的意识挡出一条路，将它们引入内层核心。

“看到了吗？”阿卡西说道，“你每救一个，维持这里的代价便会增加。”

“而他们之中的一部分，最后还是会回到我这里。”

“你做的一切，只是在推迟必然到来的终局。”

“何必呢？”

林宇斩碎扑上来的怪物，抹掉脸上的血。

他太累了，人在疲惫的时候，是没力气说话的。